Amediados del siglo pasado, la esperanza de vida al nacer en Chile era de 54,8 años. Setenta años después, es de 85 para las mujeres y 80 años para los hombres. Los adultos mayores suman ya más de tres millones de personas y se espera que al 2025 representen un 20% de la población.

Chile envejece a tasas aceleradas, fenómeno que tiene repercusiones de salud, económicas y sociales que exigirán repensar las políticas públicas, porque parece que la sociedad no está preparada para enfrentar este rápido cambio en la pirámide etaria. Lo que está ocurriendo en términos prácticos es que cada vez la gente vive más años, pero a la vez nacen menos niños. La tasa es de 1,9 hijos por mujer, lo que ni siquiera asegura el recambio generacional. Al observar indicadores simples como las pensiones promedio, o el acceso a la salud, se advierte que el país no facilita la vida de la tercera edad. Y esto podría ser peor conforme pasen los años y se observe un incremento de este segmento.

Para el Estado implicará un desembolso enorme en asistencia y hasta la manera en que se construyen ciudades, parques, en el transporte y los servicios generales. Hay que considerar desde el estado de las calles por las cuales camina una población adulta mayor creciente, hasta la atención que deben recibir en los servicios de salud. Desde programas de actividades para integrarlos, hasta casas de reposo cuando nadie se hace cargo de ellos.

No es difícil sugerir que enfermedades que hoy son incipientes y acotadas serán mucho más recurrentes en las próximas décadas. Tendremos que generar nuevas formas de entretención, específicas para este grupo, otras formas de entender y relacionarnos con el ocio, porque la disposición del tiempo libre será distinto.

Lo mismo ocurrirá con el trabajo.

Estos antecedentes llevan a la reflexión respecto a las condiciones en que se desenvolverán aquellos hombres y mujeres que integren el segmento más longevo. No se trata solo de las condiciones que da el sistema previsional o el Estado, con la jubilación y la protección social. El asunto es grande y complejo.

En este mes de agosto en que celebramos el mes de la niñez, el compromiso del Gobierno se hace cada vez más fuerte y claro: trabajar día a día para garantizar el derecho a una educación parvularia de calidad, que permita a niños y niñas desarrollarse plenamente.

Para Fundación Integra, este compromiso es el motor de cada uno de los trabajadores y trabajadoras de la institución que tanto en jardines infantiles, salas cuna, modalidades no convencionales y oficina regional, tienen la convicción que a través de la educación parvularia entregamos a niños de las 32 comunas de la Región, habilidades para la vida.

El Presidente Sebastián Piñera lo dijo: los niños y niñas deben estar siempre primeros en la fila. Como institución respondemos a esa afirmación velando por su bienestar y la calidad del servicio que entregamos, respaldados en nuestra Política de Calidad Educativa y una nueva institucionalidad, que hoy nos desafía a una mejora continua, por medio del Reconocimiento Oficial, un proceso muy importante liderado a nivel nacional por el Ministerio de Educación y cuya certificación asegura el cumplimiento de requisitos básicos de funcionamiento, constituyendo así un importante hito de implementación de la nueva institucionalidad para el primer nivel educativo.

A este desafío se suma regionalmente el llamado a cubrir nuestra capacidad de atención, sabiendo la importancia de que los niños y niñas asistan regularmente al jardín infantil, ya que se trata de un espacio de aprendizaje que permite garantizar el bienestar y seguridad integral de los niños y niñas, centrándose en el juego como herramienta principal de aprendizaje. Y aquí el rol de las familias es fundamental: estamos trabajando permanentemente en transmitirles la relevancia de que sus hijos e hijas asistan diariamente al jardín infantil, porque en estos espacios ocurren interacciones positivas que impactan en el desarrollo futuro de los niños, ya que el proceso educativo se inicia en las familias y nosotros somos la extensión de ellas. Debemos involucrarlas, escucharlas y acogerlas para seguir avanzando en calidad.

Nuestro llamado es a no solo poner al centro a los niños y niñas en este mes de celebración, sino que esta preocupación y sensibilidad sea permanente y se convierta en una respuesta oportuna de los adultos hacia las necesidades de los niños.

Marioli Zúñiga Cáceres, directora regional de Fundación Integra

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