Enojón, pero cariñoso. Exigente y apasionado hasta la enfermedad por el básquetbol. Profesor jefe y técnico rudo del quehacer cesteril, además de formador de figuras nacionales de la actividad de la "naranja". Todos conceptos vertidos por quienes fueron parte de, por lo menos, 15 generaciones de alumnos del Colegio De La Salle de Temuco y que pasaron por las manos del "Profe" de Castellano, Felipe Tomás Hamilton Smith Masón, quien ayer murió a los 82 años de edad en la capital regional.

Este maestro de Castellano dejó huella en sus pupilos que lo conocieron no solo en el establecimiento De La Salle, sino también en el Liceo Blanco Encalada de Talca.

"Él era un tipo exigente. Por eso Talca está donde está, él dejó a toda una generación de grandes basquetbolistas", comentó -desde la capital del Maule- uno de sus principales mentores y excestero en tiempos de Dimayor, Alejandro Pavez.

Real maestro

"Tomy", como le decían sus dirigidos, "tenía un carácter fuerte, pero que transmitía dos cosas: mucho cariño a los que jugábamos y además que era un muy buen profesor de Castellano", apunta Osvaldo Stuardo, quien antes de dedicarse al Rally Mobil también fue dirigido por Smith en los gimnasios, además de tenerlo como profesor jefe en toda su enseñanza media en el Colegio De La Salle.

"En gran parte que yo sea muy aficionado a la lectura se lo debo al 'Tomy', porque él era un muy buen profesor. Él también formó, de alguna manera, mi carácter porque fue un rector en una forma de vida", no guardó elogios el abogado Carlos Tenorio, quien entre los años 1987 y 1990 pasó por las aulas del establecimiento educacional católico de Temuco.

Destacados, como Rodrigo Peña, Carlos Ahuile, Marcelo Vallauri, José Luis Torca, Rodrigo Lledó, Fernando y Enrique Pérez o "Toño" Garrido son solo algunos de los que conocieron de cerca a ese pequeño maestro, quien se imponía incluso en una cancha de básquetbol, cuando enseñaba con exactitud milimétrica como encajar lanzamientos desde el perímetro de los tres puntos.

Para el presidente del Club AB Temuco, Dennis Smythe, el gran aporte que se le reconocerá por siempre a Smith "es la formación de varios jugadores en los tiempos que acá en Temuco existía el San José y también en Talca, donde jugadores como Manuel Herrera pasaron por sus manos".

Era tal su pasión por el deporte de los cestos que "si ganábamos un partido el fin de semana, la siguiente clase de Castellano la hacíamos unos 15 minutos y el resto del tiempo era comentar del partido", recuerda, entre risas, la figura del "Tomy" profesor, el otrora campeón nacional de Rally Mobil -como navegante-, Rodrigo Stuardo, otro exalumno del ayer fallecido maestro y formador de basquetbolistas del sur del país.