Más incertidumbres que certezas existen actualmente en el mundo científico sobre la influencia de la contaminación en el aumento de casos de covid-19. Sin embargo, por estos días ha surgido una preocupación aún mayor que se relaciona con los efectos que tiene la pandemia en la contaminación ambiental.
Dichos efectos fueron expuestos y analizados en un reciente Webinar organizado por la UCTemuco, con la participación de destacados expertos, el que se denominó "Material particulado+Coronavirus: más preguntas que certezas".
En tal sentido, según un estudio de los investigadores de Usach, Luis Díaz Robles y Valeria Campos, concluyó que tres ciudades del sur aumentaron significativamente la contaminación en medio de la pandemia: Puerto Montt, Osorno y Temuco.
La capital de La Araucanía aumentó en un 20% las emisiones de aire tóxico, lo que se relaciona directamente con una mayor permanencia de las familias al interior de los hogares debido a las cuarentenas y, además, por el mayor encendido de estufas que combustionan leña por ser el combustible más económico en medio de la crisis social asociada a la pandemia.
Pobreza
Según el académico del Departamento de Procesos Industriales de la UCT, Nicolás Schiappacasse, en cuanto a los efectos de la pandemia en la contaminación, también hay una directa relación con los niveles de pobreza. A partir de un estudio entre la UCT y la consultora Sicam (Servicios Integrales de Calidad Ambiental) queda demostrado que "en Temuco y Padre Las Casas, los distritos socioeconómicos bajos son los responsables del 60% de la emisión de material particulado. En tanto, los distritos socioeconómicos medio alto y alto son los responsables del 15% de las emisiones", explicó el doctor Schiappacasse.
A la vez, sostiene que "cuando hacemos un análisis más focalizado nos damos cuenta que las viviendas de los distritos bajos, a pesar que son más pequeñas, son las que emiten mayor cantidad de MP2,5 y esto se atribuye principalmente a que se opera con calefactores de precaria tecnología y se hace un mal uso de esos calefactores".
En lo que se refiere al consumo de leña húmeda, se concluyó que es transversal a todos los sectores socioeconómicos bordeando el 60%. "Lo otro interesante es que en esos mismos distritos donde más se emite material particulado es donde se observan las mayores concentraciones, por lo tanto las mismas personas que emiten y que están en condición de pobreza son las que están exponiéndose a mayores niveles de contaminación", explicó el investigador, quien advirtió que "si la contaminación está asociada a una condición de pobreza y lo que esta pandemia ha hecho es agudizar esa condición, uno podría esperar que aumentaran las emisiones".
A su juicio es un dato relevante el que la contaminación esté asociada a la condición de pobreza para el diseño de políticas públicas y el poder definir el enfoque de los distintos planes de descontaminación.
MP2,5 vector del virus
Si bien faltan estudios concluyentes, el académico Luis Díaz Robles, de la Usach, insiste en que el MP2,5 es un vector del virus, pero lo que no se sabe es "qué distancia lo transporta, cuánto sobrevive el virus, así que hay que seguir trabajando en estas investigaciones para poder tener mayores precisiones".
Díaz Robles augura que el Sars-Cov-2 puede seguir circulando por bastante tiempo en nuestro país. "El virus va a circular todo este año, el próximo y probablemente el 2022. Mientras no exista una vacuna, difícilmente esto vaya a mejorar. Ya la OMS dijo que este año no iba a haber vacuna y los primeros países que se van a vacunar no van a ser los nuestros así que quizás en septiembre del próximo año podamos tener recién una vacuna", dijo.
En su opinión, la curva va a bajar con el alza de las temperaturas como ha ocurrido en países como España o Italia. "Así que es probable que por allá por noviembre, nosotros estemos recién bajando la curva de contagios", indicó el investigador.
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"En Temuco y Padre Las Casas, los distritos socioeconómicos bajos son los responsables del 60% de la emisión de material particulado".
Nicolás Schiappacasse,, académico UCT