Los especialistas han señalado que es probable que el coronavirus se transforme en un virus endémico, es decir, que se repetirá todos los años, con mayor presencia en invierno, tal como lo es la influenza, por lo que la población tendrá que aprender a convivir con esta enfermedad.

De acuerdo con las perspectivas del Banco Mundial, "el covid-19 hundirá este año a la economía global en su peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial".

De ahí que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) ha manifestado que este continente requiere con urgencia actuar por un nuevo pacto social, un instrumento político basado en un diálogo amplio y participativo que canalice acuerdos y consensos para enfrentar la contingencia y repensar la reactivación económica post pandemia.

Las proyecciones de Cepal son aún más drásticas que las del Banco Mundial, al estimar que Latinoamérica sufrirá una caída del 9,1% en el PIB y un aumento de 5,4 puntos porcentuales de la tasa de desocupación, que llegaría a 13,5%. La pobreza aumentaría 7,1 puntos porcentuales, involucrando a 45,4 millones de personas más en comparación con el año anterior, con lo que el número total de personas que viven en la pobreza llegará a 230,9 millones (37,3% de la población latinoamericana). Del mismo modo, se acentuarán los focos de pobreza extrema, la desigualdad y la informalidad laboral. Por lo tanto, la Cepal propone un subsidio a las microempresas y expansión de créditos sin intereses por dos años para las pequeñas y medianas empresas y el rescate a las grandes compañías estratégicas, pero con ciertas condiciones

El Gobierno chileno ha formulado el plan "Paso a Paso", con la meta de volver a poner en marcha la economía, considerando que la gran mayoría de las empresas ha tenido importantes caídas de sus ingresos y presentan dificultades para su mantención, con problemas serios para cumplir con sus obligaciones salariales, financieras, y de acceso a financiamiento para capital de trabajo. Por ello, es importante lograr un acuerdo nacional, para que el país enfrente unido los efectos que ha dejado la pandemia en la economía.

No es un misterio que la población de nuestro país está envejeciendo aceleradamente. Según cifras del último Censo, la población de 64 años y más, en la década de los 90' representaba un 6,6% del total nacional. En cambio, según las últimas cifras entregadas el año 2017, la población adulto mayor en Chile se eleva a un 11,4%. Lo más probable es que si se actualizan los datos, estos números vayan en aumento.

La situación de La Araucanía no es diferente: un 12,6% de la población regional es adulto mayor. El escenario demográfico que nos muestran estos datos plantea numerosos desafíos y objetivos que desde la planificación territorial se deben abordar.

Entre los principales retos se encuentra el pensar ciudades donde las personas en situación de discapacidad y adultos mayores sean protagonistas. Esto significa que el transporte, los espacios públicos, edificios de instituciones estatales y de servicios, entre otros, comiencen a adaptarse a esta realidad que no es nueva, pero que se debe abordar con urgencia. ¿Cuántas micros o colectivos "accesibles" existen en la capital regional?, ¿cuántos edificios públicos tienen accesos expeditos y amigables con las personas que presentan algún tipo de discapacidad? Esfuerzos se han hecho, pero no al ritmo que el cambio demográfico y social nos presenta.

El coronavirus puede ser la mejor oportunidad para repensar nuestros territorios y para invertir los recursos sectoriales y locales en proyectos que busquen devolver, por ejemplo, las calles a los ciudadanos de a pie. Si se pueden construir grandes avenidas como Pedro de Valdivia y Fundo El Carmen en Temuco, me pregunto: ¿No se puede pensar en hacer un gran paseo para que la gente camine con veredas en buen estado, con espacios en donde se pueda mantener el distanciamiento físico, con pavimento y concreto, y con lenguaje inclusivo tallado? Yo creo que es posible.

El crecimiento y cambio poblacional debe venir de la mano con una planificación administrativa y territorial, en donde se piense una ciudad a escala humana, más verde y accesible. Puede que el covid-19 sea la puerta de entrada para devolver los espacios públicos a quienes tanto han hecho y aportado por nuestro país y Región.

No dejemos pasar el tiempo.

Patricio Poza, cientista político