"El eclipse es algo tan espectacular que dará que hablar por meses"
Faltan pocos días para que en La Araucanía podamos presenciar el evento astronómico que tiene expectante al mundo entero. El próximo 14 de diciembre, el cielo de la zona costera y lacustre se oscurecerá por completo, producto del eclipse total de sol.
El acontecimiento tiene entusiasmados a grandes y chicos, pero por sobre todo a la comunidad científica astronómica. Uno de estos escrutadores del cielo es José Luis Nilo Castellón, físico y doctor en Astronomía, quien actualmente se desempeña como académico en la Universidad de La Serena. Él conoce de cerca como se comporta este tipo de fenómenos en nuestro país, ya que tuvo la oportunidad de vivir el eclipse del año 2019 en la Región de Coquimbo.
- ¿Cuál es la importancia de este fenómeno en el mundo de la astronomía?
- Tiene varias importancias tanto para la ciencia como para la sociedad. Desde la perspectiva científica, sirve para comprobar los postulados de Einstein, respecto a que el espacio es una gran estructura que se deforma cuando van pasando los objetos, es el único momento en que se pueden observar las estrellas atrás del sol en la misma dirección. Pero el principal impacto es social y cultural, nosotros lo vivimos acá, es algo tan impactante visualmente, que dejará a toda la comunidad conmocionada, hablando durante mucho tiempo sobre la ciencia, el cielo y la astronomía, y eso es muy difícil de lograr.
- ¿Existe alguna diferencia entre el eclipse anterior con el que presenciaremos este año?
- Son mínimas las diferencias respecto a distancia y a tiempo de duración, de hecho el espectador no lo va a notar porque, igual que acá, la oscuridad va a ser total. En Chile somos súper afortunados, ya que es muy difícil que podamos presenciar dos eclipses totales en una distancia tan cercana (mil kilómetros aproximadamente). Por lo general al año suceden dos de estos eventos, solo que no los presenciamos porque ocurren en el océano o desiertos, lugares donde no habitan las masas de gente.
- ¿Cuáles son los efectos o repercusiones que podría tener el eclipse en la naturaleza?
- Esto es muy entretenido, realmente no pasa absolutamente nada, acá en La Serena hubo una psicosis antes del evento, decían que habría temblores, incluso predijeron un terremoto, pero nada de eso es cierto, es parte del imaginario colectivo. Lo que sí ocurre es que algunos animales se van a dormir, los pájaros vuelven a sus nidos, los perros ladran más de lo normal, pero también es producto del ruido y toda la emoción que se vive.
- ¿Cuánto tiempo más tendremos que esperar para volver a tener un eclipse?
- Son muchos años, hay unas tablas, con dinámicas y ecuaciones, la comunidad científica tiene publicada la lista de eclipses de los próximos 300 años con lugar, posición, cuánto van a durar. Pero creo que van a pasar cientos de años para que ocurra otro en el país. Por otro lado, también tenemos los eclipses de luna, que son bien recurrentes, solo que son mucho menos llamativos para los espectadores.
- ¿Cuáles son las recomendaciones para poder ver el eclipse?
- Lo primero es que nunca, por ningún motivo, se debe ver el sol directamente, solamente utilicen lentes certificados, ya que estos tienen un filtro especial. Es muy importante que la gente entienda que no puede ver el eclipse con radiografías, ni con gafas de sol comunes. Además, hay que proteger a los niños, no descuidarlos en ningún momento y sobre todo adaptarle los lentes a su rostro, que no les queden grandes y no dejar que se los saquen. Una de las consecuencias que dejó el eclipse de sol en Estados Unidos el año 2017, fue que se dispararon las visitas al oculista por mala visión, estas personas que no usaron los elementos adecuados se terminaron quemando la retina, así que el llamado es claro, no se pude ver el sol sin la protección de los lentes certificados.