Preocupan efectos de la pandemia en salud mental de niños y adolescentes
CONSECUENCIAS. A juicio de especialista Ufro, proceso de vacunación que favorezca el retorno a la vida escolar y social resultará fundamental para este grupo etario.
Efectos que podrían llegar a ser devastadores está dejando la pandemia en la salud mental de niños y adolescentes, tras un año y medio de sucesivos confinamientos donde no ha sido posible recuperar la vida escolar y social de la prepandemia.
Si bien no hay cifras que puedan dar cuenta de un aumento de trastornos depresivos en este grupo etario, lo cierto es que con toda seguridad existe un incremento de patologías que afectan la salud mental de niños y adolescentes. Así lo manifiesta el psicólogo, investigador y académico del Departamento de Psicología de la Ufro, Manuel Ortiz, quien sostiene que en tiempos normales (sin pandemia), uno o 2 de cada 10 adolescentes experimentan problemas de salud mental.
"Lo que uno puede esperar es que la pandemia haya generado una disrupción de muchos hábitos y conductas en las personas y eso probablemente hará que esta cifra aumente, aunque por ahora es difícil de cuantificar", señala el especialista quien advierte que por todos los cambios en la vida cotidiana que ha implicado el covid-19, "efectivamente existirán consecuencias en la salud mental de los adolescentes, tanto en aquellos que ya se encontraban en algún tratamiento y pudieron haber empeorado, como también en otros que no tenían un diagnóstico previo".
Vacunación es clave
Según el profesional, considerando que hoy existe la posibilidad de vacunar a niños de 12 a 17 años, resulta clave que los padres lleven a inmunizar a sus hijos ya que esto podría favorecer un retorno gradual a la vida prepandemia. "Ahora con la vacunación de 12 a 17 años, yo le recomendaría a todos que se vacunen porque eso sí o sí va a garantizar una protección que le permitirá a los adolescentes hacer cosas que hoy día no se pueden hacer", enfatiza Ortiz.
Si bien, aún la situación epidemiológica no permite un regreso presencial masivo a clases, desde el punto de vista de la salud mental, sin duda que se recomienda porque "facilita la interacción social que es una cuestión muy importante para los adolescentes porque determina muchas cosas en esa edad", agrega el investigador Ufro.
Teniendo presente que el retorno a una relativa normalidad se ve aún bastante lejano en el horizonte, Manuel Ortiz entrega algunas recomendaciones a los padres para evitar cuadros más severos de ansiedad y depresión en los niños y adolescentes.
"Mantener las rutinas, tanto del sueño, como de higiene diaria, alimentarse en horarios regulares, hacer actividad física como caminatas porque sabemos que en general tiene muchos beneficios a nivel psicológico, mantener los vínculos sociales aunque sean electrónicos, siempre es bueno", recalca el académico, quien también llama a los padres a buscar espacios para conversar y pasar tiempo con los hijos, facilitando la expresión emocional de los adolescentes para que puedan plantear sus dudas, temores e incertezas, propias de los tiempos pandémicos que está viviendo el mundo entero.
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"Ahora con la vacunación de 12 a 17 años, yo le recomendaría a todos que se vacunen porque eso sí o sí va a garantizar una protección que les permitirá hacer cosas que hoy no se puede". Manuel Ortiz, psicólogo y académico del Depto. de Psicología Ufro