Hoy comienza la penúltima fecha del Torneo Nacional y con ello una serie de definiciones que van desde el campeón hasta el segundo equipo que va a descender y también el que deberá enfrentarse con un equipo de Primera B en la Promoción.

Como ha ocurrido en las semanas recientes, esta disputa de la fase de cierre en Primera División se ve marcada nuevamente por casos de covid-19 que complican a Colo Colo, que ya perdió la importante ventaja de cinco puntos que tenía sobre Universidad Católica a causa del mal manejo de los protocolos sanitarios por parte de sus jugadores.

Ayer se dio a conocer un nuevo caso de coronavirus en el plantel albo, paralelamente que su rival de hoy, Unión Española, dio a conocer también un PCR positivo en su equipo. La pesadilla de los partidos de los albos contra Ñublense a principio de temporada (derrota 5-1) y Audax Italiano hace un par de fechas (caída 2-0) volvió a asustar al equipo de Gustavo Quinteros.

Finalmente, la seremi de Salud Metropolitana determinó que no había contactos estrechos en el resto del plantel "ya que se cumplieron todos los protocolos indicados por la autoridad sanitaria". Por ello salvo el caso positivo no tendrá bajas para enfrentar a los hispanos mañana a las 18:00.

Fecha simultánea

Si el problema hubiera sido de más jugadores, habría perjudicado de manera seria al Cacique, ya que no queda margen para postergaciones: en esta fecha y la siguiente los partidos definitorios se juegan simultáneamente, por lo que era imposible mover algún duelo.

Mientras albos e hispanos se enfrenten, estarán jugando en simultáneo Universidad Católica frente a Huachipato, lo que da justicia deportiva en la lucha por el título pero no en la de los equipos que buscan evitar al descenso.

Huachipato (34 puntos) es actualmente el segundo equipo que descendería tras Wanderers y tiene un punto menos que Curicó, La Serena, Melipilla y Universidad de Chile.

Curiosamente, el duelo de Curicó con Palestino se disputará en el mismo horario que los duelos de los líderes. Lo mismo ocurrirá con el de La Serena frente a La Calera. Pero los otros dos equipos que están en riesgo juegan hoy a las 18:00: Melipilla recibe a Everton y la U visita a Cobresal.

Mensaje de optimismo

De este partido que hoy podría salvar o condenar a los azules habló el entrenador Cristián Romero, quien lo calificó como trascendental.

"Es uno de los partidos más importantes de los últimos años y eso lo tienen claro los jugadores. Hay que jugar bien. El escenario es adverso pero hay que jugar buen fútbol. Eso es lo que hemos tratado de transmitir a los jugadores", indicó el técnico azul.

"Sigo muy consciente de que gran parte del país está preocupada de la situación y quiero transmitir un mensaje de optimismo", cerró el DT.

18:00 horas se jugarán hoy los partidos definitorios de la parte baja de la tabla. Mañana a la misma hora serán los duelos de arriba.

35 puntos tienen Universidad de Chile, Curicó Unido, Deportes Melipilla y Deportes La Serena. Huachipato tiene uno menos.

La FIFA sorteó ayer los enfrentamientos que faltaban para determinar a los equipos que se clasificarán para el Mundial de Qatar 2022 y entre esas definiciones informó cuáles serán los repechajes intercontinentales que entregarán dos cupos en el torneo del próximo año.

Tras introducir en la tómbola a las cuatro confederaciones que están en ese escenario, las bolitas emparejaron a la Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) con Oceanía y a la Conmebol (Sudamérica) con Asia.

Esto significará que el equipo de Sudamérica que termine en el quinto lugar tras las cuatro fechas que quedan por delante deberá jugar con la selección que definirá Asia para este repechaje.

Actualmente los 12 equipos de dicho continente que siguen en competencia tras dos rondas de eliminaciones componen dos grupos de seis selecciones. Los ganadores de cada una de estas series se clasificarán directamente a Qatar (país asiático que estará en el Mundial como organizador). Los terceros de cada uno de los grupos se enfrentarán entre sí para definir al rival del quinto de Sudamérica.

Actualmente el Grupo A tiene a Irán como líder con 16 puntos, seguido por Corea del Sur con 14.

El Grupo B es encabezado por Arabia Saudita con 16 puntos y el segundo es Japón con 12, pero muy cerca está Australia con 11, que por el momento tendría que definir el repechaje con Emiratos Árabes Unidos (6 puntos en el Grupo A).

Aprobado Calama

En el camino hacia esa posibilidad, la Roja debe enfrentar aún cuatro partidos, el primero de ellos ante Argentina el 27 de enero, para el cual el técnico Martín Lasarte ya aprobó que se juegue en el estadio de Calama, tratando de explotar una debilidad eterna de la Albiceleste: la altura.

Tras ello, se esperaba que la ANFP enviara anoche a la FIFA la solicitud para usar ese estadio, tras una votación por parte del directorio que encabeza Pablo Milad que debía recibir el informe del gerente de selecciones, Francis Cagigao.

Antes de que se tomara esta decisión, el arquero y capitán de la Selección chilena, Claudio Bravo, había dicho que el estadio en el que se juegue el partido no tenía trascendencia para él. "¿Te digo la verdad? Me da exactamente igual. He jugado prácticamente en todos los lugares a nivel de selección", comentó.

Italia es el actual campeón de Europa, título conseguido hace solo algunos meses en la final de la Eurocopa frente a Inglaterra en el estadio de Wembley. Portugal ostentó ese mismo título justo antes luego de imponerse en 2016.

Son dos de los equipos más poderosos del viejo continente, con estrellas planetarias como el arquero Gianluigi Donnarumma, en el caso de la Squadra Azzurra, y el goleador histórico Cristiano Ronaldo, en la escuadra lusitana.

Sin embargo, solo una de esas selecciones podrá llegar al Mundial de Qatar 2022 luego del sorteo efectuado por la FIFA ayer de los grupos de repechajes en Europa, pues quedaron en la misma rama de la ruta hacia la Copa del Mundo.

A esta fase llegaron los segundos de los 10 grupos de las Clasificatorias europeas, a los que se sumaron los dos mejores de la Liga de Europa.

La competencia

Los 12 equipos se dividieron en tres series que jugarán semifinales (24 y 25 de marzo) y finales (28 y 29 de marzo) y los tres ganadores llegarán a Qatar.

En la Ruta A se enfrentarán en primera instancia Escocia con Ucrania y Gales con Austria. Los ganadores se enfrentarán entre sí para definir al clasificado por este lado que tendrá como gran figura al galés Gareth Bale.

La Ruta B ya deberá definir a un goleador presente y otro ausente en el Mundial. Rusia se medirá con la Polonia de Robert Lewandowski y la Suecia de Zlatan Ibrahimovich se medirá con la República Checa. Los equipos vencedores definirán al mundialista y uno de los mejores artilleros de las últimas décadas se ausentará.

Y en la Ruta C se dará la lucha más dramática entre los dos últimos campeones de Europa. El semifinales Italia se medirá con Macedonia del Norte y Portugal enfrentará a Turquía. Si se da la lógica los dos poderosos deberían chocar en la final, que dejará a Qatar sin una de las selecciones que se esperaba fueran protagonistas y quizás sin Cristiano Ronaldo, quien cumple 37 años en febrero y podría no tener otra oportunidad.