momentáneamente cerrado por renovación y cambio de empresa concesionaria; dos centros de montaña que han pasado del entusiasmo a la cautela entre julio y agosto, que aún guardan expectativas y anticipan nieve hasta diciembre en el cordón cordillerano.

Dadas las condiciones, y si el comportamiento del público acompaña, y el ambiente político, económico y de seguridad lo permiten, septiembre y octubre podrían traer semanas ideales para cerrar de mejor manera la temporada de invierno 2022, y para ello hay una serie de promociones y descuentos en carpeta que tienen la seria intención de atraer a personas de todas las edades a estos centros de montaña, antes de que el sol haga su entrada triunfal rumbo al verano.

CORRALCO

"Tenemos más que suficiente nieve en estos momentos aquí en el Volcán Lonquimay. Han caído casi 8 metros a la fecha, por lo que creemos que tendremos nieve hasta Año Nuevo", comenta el gerente del Centro de Ski y Montaña Corralco, James Ackerson, recinto ubicado en la Reserva Nacional Malalcahuello, en la comuna de Curacautín.

Rodeado de un paisaje como salido de un cuento y con la novedad de una cancha central de ski renovada y extendida, que ahora permite un recorrido de mil 500 metros continuos, Corralco es uno de los no más de diez centros de ski que están operativos en Chile este año y que cuenta con una capacidad de carga promedio de 1.500 personas diarias y un hotel asociado con 54 habitaciones.

Bajo esas condiciones, este centro de montaña abrió las puertas a la temporada de nieve en julio pasado. Hasta allí todo había transcurrido con cierta normalidad, pero las semanas siguientes la regularidad se desdibujó, y por ello las expectativas se trasladan a septiembre y octubre.

"La verdad es que económicamente esta temporada ha sido bastante desafiante", confiesa Ackerson. "Malalcahuello estuvo repleto de gente en julio, pero después tuvimos un par de temporales que nos obligaron a cerrar por varios días. Esos días perdidos en plenas vacaciones de invierno son, prácticamente, irrecuperables. Así que en julio logramos nuestra meta, mientras que en agosto el mal tiempo nos perjudicó en una fecha clave".

Hasta ahora, precisa el gerente de este destino, los turistas brasileros han privilegiado con su visita a este punto del país. "Una gran cantidad de brasileros llegaron a nuestro hotel y a los alojamientos distribuidos en otros puntos del valle de Malalcahuello. En julio, de hecho, el 65% de la ocupación fue de visitantes extranjeros, el resto - acota Ackerson - corresponde a esquiadores nacionales que vienen, como se dice en buen chileno, de Arica a Punta Arenas".

Al considerar la histórica acumulación de nieve que hay en estos momentos en la cordillera regional, Ackerson cree que si las condiciones se dan la situación podría mejorar. La situación depende, a su parecer, del comportamiento del público, el cual se verá influenciado por las prioridades después del plebiscito, la elección de destino según la región del país y la seguridad que suele verse alterada por hechos asociados a la violencia rural. "Todo esto impacta en el turismo. La tendencia hoy es 'esperar y ver', controlar el gasto y evaluar la inversión en actividades de ocio".

Para motivar a los visitantes nacionales y extranjeros, Corralco generará algunas promociones. De hecho, a contar del 1 de septiembre, de lunes a viernes, el costo del ticket de acceso a los andariveles bajará de 42 mil a 18 mil pesos, y en adelante se pondrá en vigencia un "spring pass" o pase de primavera que considera tarifas rebajadas para esquiar los días que el visitante desee; mientras que el pack diario para principiantes - que incluye ticket para los andariveles, dos horas de clases y arriendo de equipos - costará 48 mil pesos por persona.

Vale recordar, acota el gerente de este centro, que lugares para quedarse en el sector hay bastante. La Cámara de Comercio de Curacautín estima en 1.800 el número de camas en los alojamientos que hay en el tramo que va desde el Salto de la Princesa a Corralco.

ARAUCARIAS

A una hora y cuarto de Temuco, en el corazón del Parque Nacional Conguillío, por el sector Los Paraguas, en la comuna de Vilcún, está el Centro de Ski Araucarias, que también se ha convertido en un imán para los esquiadores y para los amantes de la nieve.

Allí la temporada de invierno también ha sido "irregular". Es por ello que comparten las expectativas para las semanas que se avecinan. "Ha sido un proceso disparejo. Hace años que no caía tanta nieve, con nevadas cortas, pero intensas, las cuales trajeron como consecuencia un funcionamiento interrumpido producto del cierre de accesos, cortes de ruta y caída de árboles", comenta el administrador, Guillermo Troncoso.

Desde fines de julio están en pleno funcionamiento, pese a que semanas antes abrieron sus puertas para atender a algunas delegaciones. Con altos y bajos, desde entonces han recibido principalmente a esquiadores nacionales y regionales, aunque también a visitantes extranjeros, sobre todo brasileros y europeos que han quedado maravillados con el privilegiado entorno.

Con todo el potencial que representa tener una buena cantidad de nieve acumulada, en las semanas que vienen el objetivo es aprovechar a tope la primavera "porque en esta zona es maravillosa para el ski dado que se amplía el dominio esquiable", precisa Troncoso.

"De momento - explica el administrador -, tenemos reservas hasta el 9 de octubre y la idea es poder trabajar hasta después de mediados de octubre, lo cual dependerá de las temperaturas, porque con temperaturas más altas la nieve tiene horarios más limitados para aprovecharla; y porque, después, las personas comienzan a considerar otros destinos. Así que el objetivo es aprovechar con esquiadores hasta mediados de octubre. Para ello, queremos realizar un par de actividades asociadas a la nieve y luego nos lanzamos con otros proyectos dentro del parque en diciembre".

Con 350 hectáreas de dominio esquiable, 11 pistas y una vista al valle que a pocos deja indiferente, este centro de ski se prepara para conquistar visitantes con algunos encuentros que ven más allá del deporte blanco. Junto con la actividad diaria, este centro invernal reactivará los sábados destinados a esperar y celebrar el atardecer. "Para ello armaremos una barra de hielo, organizaremos eventos, habrá música y nos reuniremos con vecinos y clientes a festejar el maravilloso paisaje endémico en el que está anclado este centro", explica Guillermo Troncoso.

Vale precisar que este lugar no cobra ticket de ingreso, tiene entrada por el sector Los Paraguas, viniendo desde Vilcún; cuenta con camino asfaltado hasta el puesto de control de Conaf y luego hay 8 kilómetros de ripio en buen estado. Allí, lo único que se paga son los servicios. Además, el lugar tiene asociado un refugio y departamentos para alojamientos (el refugio está reservado hasta el 9 de octubre).

Tal como ocurre en Corralco, a contar de esta fecha habrá algunas promociones. Los días de semanas, por ejemplo, serán considerados temporada baja - una vez pasadas las Fiestas Patrias - y los fines de semana corresponderán a valores de temporada alta. "La idea es atraer al público familiar, es por ello que habrá ofertas para los paseos en sillas, ideal para los que quieran venir en grupo y tickets de andariveles para quienes desean esquiar", acota el administrador.

Si usted es un o una principiante y no sabe esquiar, pero desea aprender, este lugar tiene una promoción especial. Por 35 mil pesos puede arrendar el equipamiento, tomar una hora de clase y si se siente en condiciones de seguir en la pista, por 15 mil pesos extra puede continuar subiendo y bajando la montaña.

Como sea, el turismo de invierno tiene para extenderse varias semanas y por lo que se ve la nieve se colará en plena primavera con paisajes únicos que, seguramente, harán el marco para las mejores postales para quienes decidan subir a la cordillera a disfrutar de otro aire y otros atardeceres.