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Nacido y criado en Temuco es el exseleccionado nacional y exfigura de Universidad de Chile, Manuel Iturra Urrutia, también conocido como "Colocho" Iturra. En la ciudad capital de La Araucanía, literalmente, dio sus primeros pasos en el balompié antes de debutar en primera división. Aquí sudó la gota gorda detrás de la pelota junto a sus compañeros de básica, cada mañana, antes de entrar a clases, aquí amasó los sueños de jugar profesionalmente y aquí desea quedarse por un tiempo, si se lo permiten, para ayudar a otros niños y jóvenes a acercarse un poco más a sus propios sueños.
Luego de retirarse de las canchas en 2020 y experimentar como director técnico de un plantel juvenil en San Pedro de Alcántara, Marbella, España, este deportista temuquense confiesa que hoy está conectado con todo aquello que tuvo que desplazar para hacer carrera. Agradecido de lo que consiguió y claro en lo que desea a hacer ahora, explica que traspasar experiencia y conocimiento es su deseo, ojalá en la capital de La Araucanía, donde está su núcleo familiar, amigos de la infancia y hay un gran potencial, según ve.
De todo ello accedió a hablar en una entrevista esta semana, en la que rememora su carrera y opina sobre Temuco y el momento que atraviesa el fútbol nacional.
PRIMEROS AÑOS
- ¿Qué recuerdos tienes de tu infancia y juventud en Temuco? ¿Siempre quisiste ser futbolista?
- Yo crecí en el sector de Nuevo Amanecer. Mi familia después se fue a vivir camino a Labranza, cerca de lo que hoy es el complejo M11. Desde niño siempre estuvo el sueño de ser futbolista profesional. Desde muy chico jugué a la pelota, de cuando las canchas eran de tierra todavía. Siempre estuvo la ilusión. Ahora, cuando me junto con mis compañeros de básica recordamos esto. Yo estudié en la Escuela Llaima. Entonces, el fútbol ya era lo máximo, al punto que éramos los primeros niños en llegar a la escuela, antes que el portero muchas veces, porque queríamos jugar a la pelota. Las clases empezaban a las 8 de la mañana y a las 7.15 nosotros estábamos abriendo las puertas del gimnasio. Así que imagínense cómo estábamos a las 8, entrábamos sopeados, transpirados a la sala de clases (sonríe)...
- Estaba cantado que lo tuyo era el fútbol…
- Sí, aunque con el paso de los años y después de ir a probarme un par de veces a la "U", en mi casa el asunto ya era tema. Querían que me enfocara en 100% mis estudios. Pero hubo un profesor, Jaime Filun, que me alentó y ayudó a convencer a mis padres para que fuera a probarme una vez más, y justo coincidió que en eso momento se había producido un cambio de entrenador en la U y le gustó mi juego. Por eso siempre digo que lo mío fue algo casi fortuito, porque se dio eso de estar en el lugar y en el momento indicado. Antes de irme acá jugué en la escuela de fútbol que se llamaba Parque Estadio y después en la UC Temuco. También jugué por el Liceo Camilo Henríquez, el Liceo Industrial e integré selecciones, una de ellas en Loncoche.
PROYECTOS
- Ahora estás yendo y viniendo a la Región. ¿Tienes planeado emprender algo Temuco?
- Sí, tengo ideas más que emprendimientos propiamente tal. Tengo algunos proyectos que me gustaría concretar. Estoy en ello. El día de mañana me gustaría trabajar con niños, hacer talleres acá. Me hace falta un acercamiento con el alcalde o con la persona a cargo del deporte para realizar talleres de fútbol porque a mí me gusta Temuco. Creo que tengo bastante vocación, me gustaría transmitir la experiencia y el conocimiento que he adquirido; y más cuando en la Región hay bastante talento. Estoy en una etapa de decisiones y me gustaría trabajar en Temuco. Aquí siempre ha estado mi familia, aquí está mi núcleo y me gusta estar aquí.
- Manuel, te retiras del fútbol chileno en 2020 y luego viajas a España en 2021 para asumir un nuevo reto, la dirección técnica del Club Unión Deportiva San Pedro, en Marbella. ¿Cómo te fue con ese proyecto?
- Yo estoy trabajando para sacar mi título de entrenador. A raíz de que nos separamos con la mamá de mi hija y ella decidió quedarse en España, yo quise estar cerca de mi pequeña, que es mi prioridad. A partir de allí adquirí cierta experiencia para ir avanzando en mi formación y me fui a presentar al club, pregunté si había alguna categoría que me pudieran ofrecer y me dijeron que sí. La verdad, la experiencia fue bastante buena, a pesar que los resultados no fueron tan buenos. Pero fue un período muy lindo y me gustó; lo pasamos bien y aprendí bastante, así que fue una buena experiencia.
- ¿Sigues en formación para ser técnico?
- Sigo en formación. Acabo de entrar al INAF y me convalidaron los estudios en España, así que estoy yendo a clases a Santiago en el Instituto Nacional del Fútbol, donde se han portado muy bien conmigo; así que espero lograr el objetivo lo antes posible.
TRAYECTORIA
- A dos años de dejar las canchas, ¿qué valoración haces de tu paso por el "deporte rey"?
- Esto fue un sueño como lo es para muchos, porque leyendo y viendo cosas a nivel de estadísticas menos del 1% de los niños que sueñan con ser futbolistas es el que llega a la elite. Yo jamás pensé que iba a jugar en la selección o en equipos del extranjero. Yo me conformaba con ser futbolista profesional, pero una cosa lleva a la otra, y cuando ya estás inmerso en el ambiente - como en todos los trabajos - quieres un poquito más y, sobre todo, adquirir nuevas experiencias. Tuve la fortuna de jugar en el extranjero, así que la valoración que hago hoy es que la vida me ha regalado mucho más de lo que yo esperaba, porque realmente no me imaginaba ni en el mejor de los sueños la trayectoria que pude hacer. Así que después de haber vivido toda esta historia lo que puedo hacer hoy es darle gracias a la vida.
- Está claro de la U. de Chile fue el club que te abrió las puertas, ¿qué significa esta institución para ti?
- Significa casi todo, porque me dio la oportunidad de debutar. Allí viví casi los mejores años de mi vida, allí fui siempre muy feliz y me sentí muy querido. La "U" tiene un valor emocional muy importante para mí. Y sigo conectado al club. De hecho, antes de venirme a Temuco pasé al club donde todavía queda gente de los tiempos en que estuve como jugador y siempre guardo aspiraciones de trabajar alguna vez allí, que también sería importante para mí.
- De su experiencia internacional, que involucra Portugal, España, Italia, México e Israel, ¿cuál de todas esas oportunidades destacaría por sobre las otras y por qué?
- Creo que cada país te aporta algo diferente. Uno va aprendiendo y creciendo de la mano de este tipo de experiencias. El hecho de tener la oportunidad de vivir en otras tierras producto de tu trabajo es enriquecedor. Estuvimos como familia en Portugal, con otro idioma y cultura, y eso lo único que hizo fue enriquecernos como seres humanos. En España me sentí como en Chile, allí me trataron de forma espectacular, el clima fue genial y como los andaluces son muy parecidos a los chilenos sentí que era como estar en casa. Después, Italia fue genial, estar en un club que tal vez no era de los más grandes, pero que a nivel de infraestructura y apoyo a jugadores era impresionante, porque fuera de todo nos obligaban a tomar clases de italiano. Así que por eso digo que fue enriquecedora esta etapa (…). Cada país me entregó cosas. Israel también fue especial. Todos los lugares te aportan algo. La mayor ganancia es la cultura general.
- Usted jugó 35 partidos por "La Roja", ¿cómo es ser parte de este representativo?
- Es una experiencia muy diferente. La efervescencia que se vive cuando juega la selección es otra. La gente se involucra tanto que prácticamente se paraliza el país. Entonces, para mí más que una responsabilidad, estar en la selección fue un privilegio, fue un orgullo vestir la camiseta de Chile porque estás representando a tu país. En el fútbol se van cumpliendo etapas, primero está el sueño de ser jugador profesional y luego, ojalá, vestir la camiseta de tu país, que es lo más lindo que hay. Como dije antes, todas estas cosas que hoy puedo contar jamás imaginé que las podía alcanzar. Así que lo viví como un privilegio. Fue tanto que en cada etapa no podía creer que estaba allí. Miraba a mis compañeros en la cancha y en el vestuario y decía: realmente estoy acá. Estoy muy orgulloso, contento y satisfecho por la carrera que pude hacer.
- Manuel, ¿qué impresión tienes del actual momento del balompié nacional?
- Bueno, no lo veo bien con todo lo que se está especulando fuera de la cancha. Veo que hay problemas administrativos con el tema de los dueños de los clubes y todo ese tipo de cosas de los representantes, entonces, quieras o no eso influye en el campeonato y a nivel del juego que hay en el país; así que ojalá esto se solucione por el bien del fútbol chileno, de los jugadores y los talentos que vienen ahora para un mejor desempeño de todos y reencantar a la audiencia.
- Y respecto de "La Roja", ¿crees que hay generación de recambio?
- No sabría decirlo. Jugadores al nivel de Sánchez y Vidal no creo que haya, pero por eso también es importante el trabajo de formación de futbolistas, a lo que se le da poca importancia para enfocarse solo en los primeros equipos. Si queremos cambiar esto y que haya recambio generacional, con jugadores formados en lo deportivo y personal, tenemos que enfocarnos y destinar recursos para la formación, porque yo creo que en Chile hay buenos talentos, pero algo pasa en el camino. Para que haya recambio tenemos que ocuparnos de fortalecer la base de la pirámide, invertir en esa base.
- ¿Qué sabes y qué opinas de Deportes Temuco?
- Llevo poco tiempo de vuelta en Temuco. Llegué a Chile a finales de junio y de apoco me he ido enterando. Deportes Temuco con el estadio que tiene y con los seguidores que tiene creo que debiera estar en primera división. Me gusta que la gente se identifica con su club, eso es muy bueno. En cuanto a resultados sé que a lo mejor no le está yendo muy bien, pero espero que eso se pueda revertir. Temuco tiene que estar en primera división. Ojalá lo logre este o el próximo año.
- ¿Algún sueño o deseo por cumplir?
- Esta conversación la tuve con un amigo hace unos días y puede sonar un poco conformista mi respuesta, pero me siento realizado con lo que he hecho en mi vida; obviamente, tengo proyectos y deseo seguir creciendo en otros aspectos. Siento que hice lo que quería hacer y siento que lo que venga de aquí en adelante será bienvenido. Varios futbolistas retirados me aconsejaron, me dijeron no te insertes de inmediato en algo, date un tiempo, disfruta los momentos, comparte con tu familia y luego ve qué camino tomar. Y así lo estoy haciendo.
"Estar en la selección fue un privilegio (…). Como dije antes, todas estas cosas que hoy puedo contar jamás imaginé que las podía alcanzar. Así que lo viví como un privilegio. Fue tanto que en cada etapa no podía creer que estaba allí. Miraba a mis compañeros en la cancha y en el vestuario y decía: realmente estoy acá. Estoy muy orgulloso, contento y satisfecho por la carrera que pude hacer".
"(El fútbol chileno) no lo veo bien con todo lo que se está especulando fuera de la cancha. Veo que hay problemas administrativos con el tema de los dueños de los clubes y todo ese tipo de cosas de los representantes, entonces, quieras o no eso influye en el campeonato y a nivel del juego que hay en el país; así que ojalá esto se solucione por el bien del fútbol chileno".
"Deportes Temuco con el estadio que tiene y con los seguidores que tiene creo que debiera estar en primera división. Me gusta que la gente se identifica con su club, eso es muy bueno. En cuanto a resultados sé que a lo mejor no le está yendo muy bien, pero espero que eso se pueda revertir".