Las autoridades han realizado un llamado a la ciudadanía para prevenir los incendios forestales. Las estimaciones de los expertos indican que la temporada una vez más será complicada, considerando que ha habido pocas lluvias, el país enfrenta una prolongada sequía de más de doce años y que se prevé un verano con altas temperaturas y viento cálido.

Con anticipación las autoridades presentaron el plan de protección contra los incendios forestales, destinando a la vez los recursos para el trabajo de las instituciones públicas encargadas del control del fuego, mientras las empresas forestales privadas también han preparado todos sus recursos para enfrentar las emergencias. Una de las medidas que se han adoptado es aumentar la cantidad de cortafuegos en puntos críticos identificados en las comunas con más ocurrencia de fuego en las zonas de interfaz o urbano-forestal. Esos cortafuegos permiten disminuir los efectos en la zona y dar protección a las viviendas que se encuentren en áreas de riesgos.

En Chile operan dos sistemas de protección contra incendios, aunque el trabajo es complementario. La acción del Estado, a través de Conaf, resguarda a pequeños propietarios y las áreas protegidas, como parques nacionales, reservas y monumentos naturales. El otro sistema de protección corresponde al de las grandes empresas, que resguardan con sus propios recursos más de un millón y medio de hectáreas de plantaciones forestales, desde la Región del Maule hasta La Araucanía. Aviones, helicópteros, brigadas de combatientes, vehículos lanzaespuma retardante, puestos de mando móvil satelital para la planificación y coordinación, camiones cisterna y drones, forman parte de los recursos que se destinan para apagar las llamas.

El trabajo preventivo que se está realizando es importante, ya que se prevé que el verano en la Región será seco y con temperaturas más elevadas que lo usual. En Chile se producen todos los años entre 5 mil a 7 mil de estos siniestros, que dejan daños económicos, ambientales y sociales. Pero sobre todo, se considera que el 99% de estas catástrofes se producen por la acción humana, ya sea por premeditación o por negligencia.

A pocas semanas que empiece un nuevo año, y en medio de importantes decisiones administrativas y operativas que se están ejecutando a nivel país y de Gobierno, es pertinente reflexionar sobre qué pasa con el capital humano avanzado de Chile y de nuestra Macrozona Sur (regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos). Sabemos que ellos son el motor de la ciencia, la tecnología, el conocimiento y la innovación, y que, gracias a su trabajo unido a los esfuerzos de la academia, el sector público y el privado, lograremos avanzar hacia un futuro donde la ciencia nos ayude a solucionar problemáticas fundamentales.

¿Pero hemos entregado las garantías necesarias para que esos científicos y científicas, y muy especialmente aquellos que están en formación, puedan vislumbrar un futuro prometedor para ellos y para Chile? La respuesta es sí. Y uno de los mejores ejemplos es lo ocurrido con los becarios y becarias de doctorado nacional que se vieron afectados en la pandemia por covid-19. Sabemos que durante el 2020 y 2021 casi en su totalidad, y comienzos del 2022, nuestro país mantuvo cuarentenas muy largas lo que implicó el cierre de universidades, centros de investigación, laboratorios; la restricción de las salidas a terreno; y en la gran mayoría de casos, la continuidad en la toma de datos y experimentos. Todo esto ha provocado un retraso de los plazos, hitos y requisitos para dar cumplimiento a los programas de postgrado, independiente del área de estudio. Por eso como Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, a través de la ANID (Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo) hemos implementado las Becas de Extensión en Ciencias, como una solución para becarios y becarias de Becas Chile y Becas de doctorado nacional que vieron afectada su formación a causa de la pandemia y necesitan una extensión en los plazos de estudio. Para ello se ha dispuesto un monto cercano a los 30 mil millones.

En Chile son un total de 816 los beneficiados, una cifra interesante considerando que, en todo el país y a julio de 2022, hay 6.875 estudiantes de doctorado. Solo nuestra Macrozona Sur posee 466 estudiantes lo que equivale al 6,7% del total nacional. Y en ella, La Región de La Araucanía es la que tiene mayor productividad científica en Chile.

Estas Becas de Extensión en Ciencias son un reconocimiento al trabajo que hicieron estos investigadores e investigadoras para mantenerse con los apoyos que recibieron de sus instituciones de educación superior. El esfuerzo que estamos haciendo como cartera de Gobierno para impulsar a estos jóvenes investigadores e investigadoras a terminar sus programas es vital, considerando que estos programas son dedicación exclusiva. No podemos abandonarlos ni abandonarlas y es nuestro deber velar porque su investigación constituya un aporte al bienestar del país y de las personas. Las ciencias y los conocimientos son centrales para avanzar hacia un país más justo y con bienestar social.

Maite Castro Gallastegui,

seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Sur