Los laboratorios farmacéuticos están en la búsqueda de nuevos medicamentos que ayuden a tratar y sanar diversas enfermedades. Hace poco se dio a conocer un estudio que alerta los efectos adversos en pacientes de un medicamento contra el Alzheimer, aprobado en Estados Unidos. Y al ser publicado en distintos medios comienzan los cuestionamientos a los laboratorios y la industria en general.

Lo que se debe entender es que el desarrollo y la producción de un medicamento pasa por distintas etapas antes de ser aprobado por la autoridad sanitaria y así recién puede comenzar su comercialización. Es aquí donde la farmacovigilancia entra en acción. La Organización Mundial de la Salud la define como "la ciencia y las actividades relacionadas con la detección, evaluación, comprensión y prevención de los efectos adversos de los medicamentos o cualquier otro posible problema relacionado con los fármacos".

En Chile, existe el Programa Nacional de Farmacovigilancia integrado por diversos profesionales y organizaciones. Su objetivo es velar por la seguridad de los pacientes, a través de la vigilancia y evaluación de los beneficios y riegos de los fármacos.

En este sentido, Elmer Torres, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Industrial de Laboratorios Farmacéuticos A.G., plantea que la industria tiene un compromiso con la seguridad y eficacia de sus productos y cada uno de los laboratorios tienen personal calificado designado a la farmacovigilancia.

El medicamento contra el Alzheimer había sido aprobado en una fase experimental y, claro, ahora se está midiendo algunos efectos contrarios, pero aún queda mucho por investigar y demostrar. No es un retroceso, sino un avance para la ciencia que nos acerca a encontrar una cura para esta enfermedad.

El Día Mundial de la Voz es una fecha que nos invita a reflexionar sobre la importancia que tiene esta vital función en la comunicación y expresión humana. Y quizás, al ser una actividad tan cotidiana desde nuestro nacimiento, a veces pasamos por alto su impacto en nuestro día a día.

Para resaltar algunos aspectos importantes de este instrumento, dejo algunas citas de expertos como el Dr. Robert Sataloff, quien dijo que "mientras más uno estudia las cuerdas vocales, más uno aprecia la belleza de su ingeniería". Pero en realidad ¿qué sabemos sobre la voz? Para esto puedo citar a la Dra. Adriana Habbaby, quien dice que "la voz es un fenómeno humano con una función comunicativa y socializadora".

Por su parte, la logopeda española Carme Tulon agrega que la voz "es un sonido que comienza en los pulmones, producido por la laringe y amplificado por los resonadores". Inés Bustos, también logopeda española, menciona que la voz "es el soporte acústico de la palabra hablada, el cual vehiculiza nuestras ideas y emociones, emergiendo, proyectándose en nosotros mismos y a través de todo nuestro ser".

Finalmente, Jo Estill, reconocida cantante y entrenadora vocal estadounidense, afirmó que "la voz es un acto de gran trabajo muscular y de alto consumo energético; de ahí que hablar o cantar y relajar resultan incompatibles".

Sin duda que la voz es un proceso complejo e imprescindible, el cual puede ser explicado desde una mirada de estructuras corporales, de características acústicas y de intenciones psicosociales, la cual requiere entrenamiento, al igual que un atleta cuando necesita resistir una competencia extenuante.

La labor en el ámbito ocupacional del canto, la actuación, la docencia, la locución, entre otras, son equiparables a la exigencia física de un atleta. En los dos primeros casos suele haber entrenamiento; en los otros dos, realmente, el entrenamiento queda en entredicho. La falta de entrenamiento puede llevar a sufrir una lesión invalidante que, en el caso de la voz, se denomina disfonía.

Mientras en otros países latinoamericanos debes ser evaluado y certificado por un equipo de expertos antes de ejercer alguna labor profesional que implique la voz -evitando así una potencial disfonía-, en Chile la responsabilidad recae en las mutuales y/o derivaciones a centros de salud cuando el problema vocal ya no permite trabajar o cuando la persona misma desee consultar, demostrando que la educación vocal en nuestro país aún tiene mucho camino por recorrer y pavimentar.

Quien más utiliza la voz debería mantenerse siempre vigilante de su estado y también mantenerlo en óptimas condiciones. Y mientras cada vez más actividades productivas se realicen con la voz, más estrictos deberíamos ser, como sistema sanitario y como sociedad respecto a la salud vocal.

Miguel Sepúlveda Contardo,

docente carrera de Fonoaudiología