Era el año 1999 y ante la necesidad de contar con un espacio para la generación de conocimiento que diera respuesta a las problemáticas locales, la Universidad Católica de Temuco (UCT) decidió impulsar el primer Laboratorio de Planificación Territorial de este lado del mundo. Hoy, 24 años después de dicho hito, la unidad se ha consolidado como uno de los centros más importantes de Chile y Latinoamérica.

Desde su creación, el Laboratorio de Planificación Territorial ha generado un significativo aporte al país en temáticas vinculadas al desarrollo regional. En este vigésimo cuarto aniversario, su director, el doctor en Ciencias Ambientales Fernando Peña, señaló que en su oportunidad, "existía la necesidad de tener un espacio de creación, de conocimiento para aportar a las diversas necesidades que plantea el desarrollo de la sociedad". Por ello, desde su inicio, el LPT fue pensado, además, como un lugar para aportar a la sustentabilidad del sistema territorial".