La venta de medicamentos en ferias libres o negocios de barrio es una práctica que se ha ido extendiendo y hoy es fácil adquirir fármacos que normalmente sólo deben venderse en farmacias y con receta médica. En estos expendios ilegales de remedios se puede encontrar no solo paracetamoles o aspirinas, sino incluso compuestos que sólo pueden adquirirse en locales autorizados y con el correspondiente documento emitido por un médico, ya que su uso, sin el control de un especialista, puede provocar daños a la salud.

De hecho, hace algunos días la Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medio Ambiente y Patrimonio Cultural (Bidema) de la Policía de Investigaciones de Temuco realizó un nuevo decomiso de medicamentos que eran comercializados en la vía pública, en Temuco.

Se trata de una práctica que debe ser erradicada, dada la peligrosidad que reviste para quienes adquieren y consumen estos fármacos. Esto porque a la venta indiscriminada y sin ningún tipo de supervisión de medicamentos de todo tipo se halla también el que no cuentan con la trazabilidad sanitaria respectiva, que en definitiva permite asegurar la calidad del producto que se comercializa o que este no se encuentre descompuesto.

Sin embargo, más allá de los controles que puedan hacer las policías, los usuarios deben entender los peligros que reviste el comprar y consumir medicamentos de manera informal. De ello dependerá no complicar aún más la salud.

El incremento de la actividad sísmica asociada al volcán Villarrica y la modificación de su alerta técnica (pasando de amarillo a naranja) se generó una cobertura periodística excesiva y repleta de tecnicismos, generando alarma y confusión en la población. Pero ¿qué es una alerta técnica? ¿Qué es una zona segura? ¿Cómo y cuándo debo evacuar? Muchas de estas interrogantes pueden ser una temática aún desconocida para muchas familias.

Además, debemos recordar que Chile enfrenta múltiples desafíos frente a la emergencia climática, por lo que resulta imperativo reconocer la importancia de la comunicación de riesgos, entendida como aquel proceso estratégico destinado a la transmisión de información clara, precisa y oportuna frente a una amenaza, procurando minimizar el miedo y el pánico en la población. Por ende, se fundamenta en ciertos principios fundamentales: credibilidad, puntualidad, claridad y empatía.

En primer lugar, la credibilidad y la confianza son la base de la comunicación de riesgos. Para generar y mantener la confianza, las autoridades deben ser transparentes, coherentes y veraces en sus mensajes. Segundo, la puntualidad frente al afrontamiento de emergencias y desastres es crítica. Así, la rápida difusión de advertencias y actualizaciones es esencial. Precisamente por ello, Chile debe fortalecer los sistemas de alerta temprana, la colaboración inter-institucional y la coordinación con los medios de comunicación y actores locales, para garantizar una comunicación oportuna, empoderando a los ciudadanos y sus comunidades, para que adopten medidas oportunas y seguras en función de las vulnerabilidades presentes en el territorio.

Tercero, a menudo se subestima la claridad del mensaje. El exceso de tecnicismos, el desconocimiento de las características histórico-culturales de las comunidades afectadas o el desorden informativo (malinformación, desinformación y misinformación) pueden sembrar confusión y miedo. A partir de vocerías validadas en el plano local- regional, debemos transmitir la información de una manera sencilla y comprensible. La identificación de los riesgos potenciales y las acciones necesarias para su adaptación y mitigación son componentes esenciales de una comunicación clara.

Cuarto, la empatía y asertividad deberían sustentar la comunicación de riesgos. El cambio climático continuará generando múltiples vulnerabilidades en nuestro territorio, afectando profundamente a las personas y sus comunidades. Precisamente por ello, la comunicación de riesgos reconoce estas vulnerabilidades y conecta con las personas en el plano emocional y sociocultural. La empatía fomenta la unidad y la preparación.

Finalmente, invito a la reflexión crítica acerca de cómo podemos fortalecer la comunicación de riesgos en Chile, mediante la integración de prácticas basadas en evidencia en conjunto con los saberes y experiencias locales, a partir de una estrategia fundamentada en la resiliencia comunitaria, el apoyo social y la participación ciudadana. Al adherirnos a los principios de credibilidad, puntualidad, claridad y empatía, podremos empoderar a nuestros ciudadanos/as para que se preparen y respondan de manera efectiva frente a futuras emergencias y desastres, más allá del miedo y el pánico. Una cultura de la prevención frente a emergencias y desastres es tarea de todos/as.

Dr. Eduardo Sandoval Obando,

investigador Instituto Iberoamericano de Desarrollo

Sostenible, Universidad Autónoma de Chile