Alimentarse es una necesidad básica de los seres humanos. Por ello, la industria de alimentos está presente a lo largo de la vida de las personas, siendo una de las industrias más relevantes a nivel global, con una cadena de valor que va desde el productor de materias primas hasta el consumidor final. En un entorno altamente cambiante, el sector enfrenta grandes desafíos y oportunidades.

La relación entre la dieta y la salud es algo que se ha vuelto un tema de discusión a nivel nacional. De hecho, las enfermedades crónicas no transmisibles se consideran un problema de salud pública mundial, siendo el resultado de la combinación de factores genéticos, ambientales y de comportamiento, donde la alimentación juega un rol fundamental.

Los consumidores, según explica Rommy Zúñiga, director de Biotecnología de la Facultad de Ciencias Naturales, Matemática y Medio Ambiente de la UTEM, están cada vez más informados y buscan alternativas más saludables en su vida diaria. Esto se ve respaldado por la introducción de la ley del "sello", que obligó a las empresas a identificar en el frente del envase los productos que excedieran las cantidades establecidas de calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio.

Nuestro mayor desafío es contar con una industria enfocada en los productos saludables, por lo tanto, es relevante proponer una estrategia de desarrollo como base para potenciar la industria nacional de ingredientes funcionales basada en recursos naturales de Chile.

Se debe transformar los entornos alimentarios para que sean más saludables e influyan la conducta de las personas. Los productos, las personas, los paisajes y los saberes son los "ingredientes" de nuestro patrimonio alimentario y debemos aprovecharlos.

El mercado laboral chileno aún enfrenta desafíos considerables. Un informe reciente del Observatorio Económico y Social de la Universidad de La Frontera (OES-UFRO) pone de manifiesto la difícil situación que atraviesa el país. A pesar de ciertos signos de recuperación, el empleo sigue siendo esquivo para muchos chilenos, y gran parte del país no ha logrado recuperar los niveles de empleo que había previo a la pandemia.

La zona centro sur de Chile, por ejemplo, presenta un déficit de empleo del 42,1%, lo que significa que hay 192.370 personas menos empleadas de lo que debería haber con la misma tasa de ocupación que se registraba antes del covid-19. Este fenómeno contrasta con la región norte del país, que muestra un pequeño superávit de empleo del 0,4%, equivalentes a 5.410 ocupados adicionales. En el caso de La Araucanía, presenta un déficit de empleos de 10%, lo que equivale a casi 46.000 puestos de trabajo que aún faltan para que la Región vuelva a una situación laboral similar a la que tenía antes del inicio de la pandemia. Con este resultado, La Araucanía se ubica en el sexto lugar entre las 16 regiones con mayor déficit de empleo, ranking que es encabezado por Los Lagos, que registra un déficit de empleo de 17,6% equivalente a 74 mil empleos menos.

Los números del informe no son solo estadísticas frías; representan la lucha diaria de las personas por encontrar trabajo y sustentar a sus familias. A pesar de ciertos avances, el mercado laboral chileno sigue deprimido. La tasa de desempleo nacional para el trimestre junio-agosto de 2023 se situó en un preocupante 9,0%, la cifra más alta en más de dos años.

Pero más allá de la tasa de desempleo, lo que verdaderamente preocupa es la capacidad del país para generar empleo. La economía chilena ha mostrado un rezago significativo y una debilidad en la creación de empleos. En el periodo junio-agosto de 2023, el número total de ocupados alcanzó los 9.005.440, un aumento del 1,7% en comparación con el mismo trimestre del año anterior. Sin embargo, este incremento es el más bajo desde febrero-abril de 2021, lo que indica un ritmo decreciente en la creación de puestos de trabajo.

En resumen, el camino hacia la recuperación económica y la estabilidad laboral en Chile sigue siendo arduo. La creación sostenible de empleos y el apoyo adecuado a las regiones más afectadas son esenciales para superar estos desafíos. Mientras el país se esfuerza por dejar atrás los impactos del covid-19, es fundamental implementar políticas laborales sólidas y estrategias económicas eficaces para construir un futuro laboral más prometedor para todos los chilenos.

Patricio Ramírez R.,

coordinador Observatorio Económico Social