El Ironman 70.3 de Pucón congregó a más mil 700 competidores y competidoras y ayer, al cierre del reto 2024, coronó a dos nuevos reyes de la "carrera más linda del mundo", la española Marta Sánchez y el estadounidense San Long, mundialista de plata 2021 que, además, de quedarse con la meta consiguió registrar un nuevo récord para la competencia.
Gran carrera
Con lluvia temprano por la mañana, oleaje en el lago y cielo cubierto gran parte de la jornada, la cita deportiva se desarrolló sin mayores contratiempos para cumplir las pruebas de 1.900 metros de natación, 90 kilómetros de ciclismo y 21 kilómetros de trote.
En la categoría "Top Pro Men" el gran ganador de este año fue Sam Long (USA).
Favorito de antemano por su currículum deportivo como medallista de plata en el Mundial 2021 y ganador de los ironman de Chattanoga 2019 y Coeurd'Alene 2021, el norteamericano cruzó la meta con un tiempo de 03:46:31, registro que de inmediato puso en alerta a los organizadores, dado que con ese "crono" anotó un nuevo récord en Pucón.
Long fue escoltado por el argentino Luciano Taccone (03:53:11) y por el chileno Martín Ulloa (03:53:40), segundo y tercer lugar; mientras que el mejor triatleta de La Araucanía fue el temuquense Martín Baeza Muñoz, quien es destacado como una promesa para Chile con sólo 23 años.
En la categoría mujeres (Top Pro Women) la ganadora de la edición 2024 de Pucón fue la española Marta Sánchez, que por primera vez llegó hasta la zona lacustre de La Araucanía para probarse en el ironman local - al igual de San Long - y consiguió sacar una ventaja importante a sus competidoras, para cerrar las tres pruebas con un tiempo de 04:19:18, seguida por la ecuatoriana Elizabeth Bravo (04:26:07) y la chilena Bárbara Riveros (04:27:48).
Una vez terminada la competencia, el nuevo monarca del certamen, Sam Long, reconoció las virtudes de la competencia, su entorno y su gente.
"Esta es la carrera más linda por lejos. Estoy contento de haber venido y pienso que esta es la mejor competencia del mundo, no sólo por la belleza sino por el público, que es electrizante. La gente nos acompañó en todas las etapas, diría que es la mejor audiencia que he tenido. Me alentaron en todo momento a que fuera por el récord. Eso hizo más fácil terminar la carrera", comentó.
Por su parte, Marta Sánchez, expresó su satisfacción por haber venido y experimentar una carrera inesperadamente desafiante.
"Estoy contenta", acotó. "La verdad, no sabía qué esperar y me encontré genial, sólida en los tres segmentos. Esta es una carrera muy linda, pero también muy dura, sobre todo la carrera a pie. No esperaba que fuera tan dura. Simplemente, fui intentando seguir mis sensaciones".
Desde el grupo de triatletas chilenos y chilenas que formaron parte de esta edición, Martín Ulloa valoró el resultado obtenido en 2024 y reveló lo que figuras como Sam Long han dicho del Ironman de Pucón al terminar la competencia.
"Cumplí la promesa que me hice a mí mismo y a la comunidad. Estuve a tope (...). Si me hubieran dicho hace cinco años que iba a tener dos podios consecutivos en Pucón no lo habría creído. Pero la verdad estoy feliz y espero que esta sea una racha de podios".
Ulloa agradeció a Sam Long por venir a nuestro país y levantar el nivel de la carrera, y destacó que al cruzar la meta él dijera que esta carrera algún día debiera ser un circuito mundial.
