El 75% de los residuos encontrados en las playas de Chile son plásticos, principalmente asociados al consumo de alimentos, como botellas, contenedores, envases de plumavit y bombillas. Sumado a esto, el 85% de los desechos encontrados en los mares y océanos del planeta son de plástico. Se estima que sólo en los océanos ingresan cada año 15 millones de toneladas de plásticos, que impactan gravemente los ecosistemas marinos y las especies que allí habitan.

La basura lanzada en las playas de nuestra Región habla muy mal del comportamiento que tenemos frente al medio costero, ya que la mayoría de los residuos que se observan son envases de plástico, bolsas, botellas, latas de cerveza y colillas de cigarrillos.

Sólo una bolsa plástica puede tardar más de 500 años en degradarse y una colilla de cigarrillo, hasta diez años, si no se dan las condiciones para su desintegración. Las latas de bebidas, unos diez años, y una botella de vidrio, de las mismas que quedan abandonadas en las playas tras un "carrete", tarda más de 4 mil años en degradarse.

Se necesitan más iniciativas de educación ambiental para tener mayor sentido de pertenencia hacia nuestras playas y hacia otros ecosistemas también. Sin cambios inmediatos en la forma en que como sociedad utilizamos el plástico, esta cifra continuará incrementándose año tras año. Desafortunadamente, el reciclaje, una de las soluciones más populares que se da para frenar el problema, está lejos de ser efectiva. En el país se consume aproximadamente un millón de toneladas de plástico al año, de las cuales solo un 10% se recicla. De este porcentaje, apenas un 1,4% corresponde a plásticos domiciliarios. Es vital que exista conciencia y compromiso para el cuidado de las playas. La tarea debe incluir la educación de los niños, para que comprendan la necesidad de proteger el medio ambiente.

En este emocionante y transformador período de admisión 2024, considero necesario reflexionar sobre el profundo significado que implica el ingreso a la educación superior. Como rectora de las Instituciones de Santo Tomás Temuco, que incluye la Universidad, el Instituto Profesional y el Centro de Formación Técnica, me siento orgullosa de pensar que más de 2.000 nuevos estudiantes, junto a sus familias, se unirán a nosotros en este camino hacia el mundo profesional y técnico que alberga más de 6 mil estudiantes y más de 800 colaboradores.

El ingresar a la educación superior marca el inicio de una travesía única y enriquecedora, repleta de desafíos y oportunidades que moldearán tanto el futuro académico, como personal de cada uno de nuestros nuevos estudiantes.

Para ellos y sus familias, este paso es mucho más que un cambio de institución; es la puerta de entrada a un mundo donde dedicación, disciplina y una actitud proactiva hacia el aprendizaje adquieren un valor que todavía no dimensionan.

A menudo, este periodo está acompañado de emociones encontradas: nervios, emoción, adrenalina, incertidumbre por lo desconocido y el deseo de alcanzar metas personales y profesionales. Esta etapa será un hito individual, pero también un compromiso colectivo entre estudiantes, familias, docentes y toda la comunidad de Santo Tomás Temuco.

Es importante recordar que la educación superior no sólo se trata de adquirir conocimientos especializados, sino también de cultivar habilidades como la autonomía, análisis crítico el trabajo en equipo y la empatía. Por ello, en Santo Tomás Temuco y sus instituciones asociadas, nos comprometemos a brindar una educación de calidad, dentro de un ambiente de apoyo, donde cada estudiante se sienta valorado y motivado a alcanzar su máximo potencial para en el futuro, ser profesionales y técnicos, pero por sobre todo, grandes personas que aportan en su comuna, en la región, en el país y por qué no decirlo, en el mundo.

Rosemarie Junge Raby ,

rectora Santo Tomás Temuco