Los últimos antecedentes muestran un cambio radical en la relación población joven-tercera edad, que obliga a la reflexión en la forma en que la sociedad debe enfrentar un futuro más que preocupante de aquí a un par de años, tema absolutamente presente en La Araucanía.

Hace dos décadas los jóvenes constituían un 24 por ciento de la población y la tercera edad superaba el ocho por ciento; hoy, según el Censo 2024, la situación cambió radicalmente.

Este fenómeno se veía venir y el discurso en todos los ámbitos, incluyendo la política gubernamental, era prepararse para ese futuro. El desafío, en todo caso, es gigantesco, considerando que las parejas retrasan cada vez más el momento de tener hijos y el promedio de niños por matrimonio es cada vez más bajo, lo que implica preeminencia del grupo de la tercera edad.

En la capital regional, que concentra la mayor población, ha habido algunos esfuerzos por ir construyendo una ciudad inclusiva que atienda las necesidades de la tercera edad, que en parte conforma también el grupo de personas que sufren alguna discapacidad, pero se trata de un proceso absolutamente insuficiente y lento para el gigantesco desafío que se aproxima.

El acceso a edificios públicos y de servicios mantiene un déficit importante; bloques habitacionales de menos de cinco pisos no cuentan con ascensores; en muchos lugares no hay atención preferente, etcétera.

En el ámbito de la construcción, tanto privada como por cuenta del Estado, no se levantan casas o departamentos con puertas que permitan el paso de sillas de ruedas. O baños que cuenten con elementos de seguridad para discapacitados y personas mayores, todo lo cual las empresas deben considerar y levantar viviendas inteligentes.

La mayor deuda, eso sí, radica en la mentalidad ciudadana para entender la realidad del adulto mayor y actuar en consecuencia.

¿Por qué no instalar pórticos detectores de metales en las escuelas chilenas? La instalación de pórticos detectores de metales en escuelas es una medida que ha sido implementada en algunos países con el objetivo de prevenir la violencia escolar. En contextos como el de Chile donde nuestros indicadores de violencia escolar aumentan año a año, pareciera que esta estrategia pudiese ayudar con el problema. No obstante, este tipo de decisiones deben realizarse con base en evidencia científica y no política. ¿Qué nos dice la evidencia científica internacional? Que este tipo de medidas no son efectivas ni apropiadas para contextos educativos. Por el contrario, producen efectos adversos sobre el clima escolar, el aprendizaje y el bienestar de toda la comunidad educativa.

Como primer argumento, la instalación de pórticos detectores de metales o cualquier otra medida similar representa una estrategia reactiva que no aborda las causas estructurales de la violencia escolar, como la exclusión social, o la segregación a nivel país (Kupchik et al., 2013); y a nivel de comunidad educativa, la falta de competencias socioemocionales y recursos personales de los adultos de la escuela y, muy relacionado con lo anterior, sus debilidades para gestionar el clima de convivencia y bienestar.

Como segundo argumento, estas medidas reactivas refuerzan la percepción de climas sociales negativos, generan percepción de desconfianza, y podría afectar negativamente la percepción del sentido de pertenencia y de justicia. Pues, estas prácticas tienden a criminalizar a los estudiantes, especialmente en contextos vulnerables, creando una ruta desde la escuela a la prisión (ver, por ejemplo, estudios de Hirschfield, 2008, 2011, 2018).

Como tercer argumento, no existe evidencia concluyente de que los pórticos metálicos reduzcan o prevengan los actos de violencia escolar, o que su uso mejore la percepción de seguridad. Por el contrario, a mayor presencia de detectores de metales en las escuelas, menor es la sensación de seguridad que reportan los estudiantes (Gastic, 2011). En este sentido, es mejor invertir en lo relevante y apoyado en evidencia: instalar programas de convivencia educativa que capaciten de manera sostenible a los adultos de la escuela (aumentar la cobertura luego a estudiantes), especialmente en desarrollo socioemocional para gestionar la convivencia.

Finalmente, transformar a la escuela en un espacio vigilado y controlado contradice su rol formativo y aumenta la brecha de inequidad. Las estrategias más efectivas son aquellas centradas en fortalecer las relaciones, promover el sentido de comunidad y garantizar la participación en la construcción de entornos seguros y respetuosos (Astor et al., 2010).

En síntesis, los pórticos detectores de metales no constituyen una solución adecuada ni pedagógicamente coherente con los desafíos de nuestra política pública. La evidencia científica respalda enfoques preventivos, integrales, promotores del bienestar, y centrados en aprender a fortalecer las relaciones interpersonales. La escuela debe ser un espacio de oportunidad para cada niño, niña y adolescente.

Dra. Mónica Bravo Sanzana,

Observatorio de Ciudadanía, Convivencia y

Bienestar Educativo, Ufro