Hugo Soto Cárdenas
Cuenta la historia que el 3 de agosto de 1928 aterrizó en los campos de Maquehue el capitán chileno Andrés Sosa, al mando de una formación aérea compuesta por cinco aviones Vickers, pilotados por los oficiales Osvaldo Acuña, Francisco Legreze, Gregorio Bisquert y Aurelio Celedón.
El aterrizaje - seguido con entusiasmo por los vecinos padreslacasinos- obedeció a una decisión del Ejército de Chile, que buscaba a inicios del siglo pasado extender las rutas aéreas hacia el sur del país. Pero más allá de la espectacularidad del hecho, esta acción marcó el inicio histórico de la Base Aérea Maquehue, que en 88 años ha sido testigo y protagonista de los sucesos que han marcado a la aviación nacional y a la Región de La Araucanía.
"La Base Aérea Maquehue fue reactivada, considerando su ubicación estratégica en la zona como área de conexión con la zona sur", relató el comandante de la Base y director de la Escuela Táctica de Infantería de Aviación, coronel Ángel Uribe Álvarez, quien agregó que "eso significa que hoy estos terrenos sostienen la Escuela , una unidad nueva que está activándose a partir de las necesidades institucionales de contar con un centro de entrenamiento militar de combate".
ANIVERSARIO
La ceremonia por los 88 años de la Base Aérea Maquehue se realizó al interior de esta unidad, en uno de los hangares. Estuvieron presentes autoridades militares y civiles, entre ellas el obispo de Temuco Héctor Vargas, y el presidente del Consejo de Pastores, Neftalí Silva; los alcaldes de Padre Las Casas, Cunco y Victoria; seremis y representantes de diversas organizaciones de la Región.
En la ocasión se hizo un reconocimiento a los integrantes del Cuadro de Honor de la unidad: mejor profesional, sargento primero Iván Silva; mejor deportista, sargento segundo Víctor Leiva; mejor compañero, cabo segundo Ronald Alvarado; destacado en seguridad operacional y medio ambiente, cabo primero David Rivera , y mejor funcionario civil, Sylvia Israel.
Por 10 años de servicio, recibieron condecoraciones el cabo segundo Luis Maldonado, el cabo segundo Juan Aránguiz, y el cabo Javier Olavarría. Por 20 años, los sargento segundo Víctor Leiva, Aldo Reyes, Álex León, Benancio Argel y Juan Carlos Valenzuela.
El aporte de la Base Aérea Maquehue con el mundo civil ha sido sumamente fructífero. De acuerdo con lo señalado por el coronel Ángel Uribe, "hemos desarrollado un trabajo muy unido con Onemi, apoyando con la custodia de su equipamiento en hangares, con rápida reacción en caso de necesidad. Un ejemplo fue la labor en el varamiento de sardinas en Queule, donde apoyamos en las primeras operaciones".
PROYECTO
El proyecto integral de la recuperación de las instalaciones de la Base Aérea incluye los tres hangares, los dormitorios, los casinos, el ex edificio del Aeropuerto que será completamente reestructurado para instalar allí salas de clases, el polígono virtual, las oficinas administrativas y áreas de estudio para los alumnos. Además, en el sector alto de la base se construirá a futuro la población fiscal que albergará al personal de la unidad.
