Eduardo Henríquez O.
Lonquimay, en La Araucanía, y Coyhaique, en Aysén, son las comunas del país elegidas por la Corporación Nacional Forestal, Conaf, para hacer efectiva la migración asistida de la araucaria araucana, iniciativa que forma parte de las medidas de conservación y restauración adoptadas por la autoridad para asegurar el futuro de esta especie única que se encuentra en peligro de extinción y es afectada por una enfermedad en proceso de estudio que se denomina "daño foliar".
Así lo explica el director regional de Conaf, Julio Figueroa, quien recuerda que a contar del año 2015, cuando se determina que esta singular conífera es afectada por ese "daño foliar", se inicia una serie de investigaciones públicas y privadas para determinar la causa, y paralelamente se establecen medidas de conservación, una de las cuales es la migración asistida hacia la Región de Aysén, que - advierte - también tendrá un proceso paralelo en La Araucanía.
"Este es un proyecto liderado por el Instituto Forestal (Infor), en el que también participa Conaf, a través del cual se cosecharon durante 2018 semillas en distintos sectores de la Cordillera de los Andes y Cordillera de la Costa, en La Araucanía y el Biobío, para producir 65 mil plantas de araucarias en un vivero de CMPC de Yumbel, las cuales se irán a distintos terrenos que cumplan con condiciones similares a donde crece la araucaria. Uno de los lugares que se eligió es Coyhaique, donde ya comienza el proceso de plantación que abarcará terrenos públicos y privados. Pero La Araucanía también está considerada. Se está buscando lugares dentro de la Región para este repoblamiento y uno de los lugares que tenemos identificados es Lonquimay, información que será confirmada oficialmente más adelante", comenta Figueroa.
ESTUDIOS por terminar
Dado que el 82% de la población de esta especie está afectado por el daño foliar en la Región, dato entregado durante 2018 por la propia Conaf, el director regional del organismo precisa que la información que emane de las investigaciones en curso será crucial, dos de las cuales están en proceso de término y podrían ver la luz antes de que termine el año.
"Hay varias investigaciones que se están haciendo en torno a la araucaria araucana desde el año 2015. En esa línea está Bioforest, UC Davis Chile, algunas universidades y otras instituciones públicas y privadas. Bioforest, perteneciente a Forestal Arauco, informa que está terminando su estudio, pero este todavía no ha sido entregado a la dirección nacional de Conaf para que sea validado. Este resultado podría salir en noviembre o seguramente antes de fin de año. Lo que se sabe hasta ahora es que ellos habrían identificado un agente causante que explicaría el daño foliar. Pero esa aún no es una información oficial", recalca la autoridad regional de la corporación.
Figueroa agrega que UC Davis Chile también lleva adelante una serie de estudios e igualmente estaría llegando a etapas de término, gracias a lo cual estarían en condiciones de entregar resultados a fines de octubre o bien a mediados de noviembre.
A nivel local, recuerda el director, entre las universidad que están ocupadas en generar información de primera línea para la toma de decisiones en torno a la situación de la araucaria araucana, cuyo 80% de su población se encuentra concentrado en La Araucanía, es la Universidad de La Frontera, que desde que se detectó el daño foliar, sus académicos se alinean con la tesis que defiende el bioclimatólogo de la Universidad de Chile, Fernando Santibáñez, el cual habla del estrés hídrico que afecta a la especie en cuestión producto de los efectos del cambio climático.
En particular, el director del Departamento de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y Forestales de la Universidad de La Frontera, Rubén Carrillo, ha dicho antes a El Austral que si no se toman las medidas urgentes que se requiere y se mantienen las malas prácticas sociales en uso, en un plazo de 200 años "será muy difícil que las futuras generaciones puedan observar a la araucaria dentro de su ecosistema natural, el cual - acota - hoy tenemos, principalmente, albergado en parques silvestres protegidos".
Primeras medidas tomadas
Tal como se informó en el Cuerpo de Reportaje en marzo de 2018, la situación de esta milenaria especie mueve en la actualidad una serie de estudios y ensayos público-privados para ir en su auxilio, empuja al Ministerio Medio Ambiente a declararla en "peligro de extinción" y en categoría de "vulnerable", y es el punto de partida para la implementación del Plan Nacional de Conservación de la araucaria araucana que lidera la Corporación Nacional Forestal, Conaf, que involucra a las universidades de La Frontera, Austral de Chile y de Concepción.
82% de la población de araucarias que está en La Araucanía está afectado por el daño foliar.
65 mil plantas se produjeron en un vivero de Yumbel con semillas de las regiones del Biobío y La Araucanía para fines de restauración.
