Base Maquehue cumple 92 años como protagonista de la historia de la aviación
FUERZA AÉREA. Actualmente alberga a la Escuela Táctica de Infantería de Aviación, instruyendo a quienes se desempeñarán como Infantes de esa rama.
Hoy se cumplen 92 años de la creación de la Base Aérea Maquehue, desde aquel 3 de agosto del año 1928, ocasión en que una escuadrilla de cinco aviones Vickers Wibault, al mando del capitán Andrés Soza, aterrizó en los campos de Maquehue luego de una travesía que se originó en la Base Aérea El Bosque, dando inicio en forma oficial a la fundación del Grupo Mixto de Aviación N°3.
Desde ese entonces la Base Aérea Maquehue recibió diferentes medios aéreos, asentándose diferentes unidades que le han dado una larga vida. Es así como en sus inicios recibió aviones Vickers Vixen, Vickers Wibault, Curtis Falcon, Gipsy Month, AT-6, BT-13 y bombarderos Junkers R-42.
Posteriormente, en el año 1953, se incorpora una Batería de Artillería Antiaérea recibiendo cien soldados conscriptos de la zona.
En el año 1971 se le dota de helicópteros UH-1H, Bell H-3, Hiller 12-E y SA-315 Lama, creándose la Escuela de Helicópteros. En el año 1987 la unidad acoge al Grupo de Instrucción de Suboficiales (actualmente EPS).
Luego, en el año 1992, el Grupo 3 es reactivado con aeronaves A-37 y A-36 hasta diciembre del año 2003, en donde es desactivado nuevamente.
ESCUELA DE AVIACIón
En el año 2015 la Base Aérea Maquehue es reactivada, albergando esta vez, a la recién creada Escuela Táctica de Infantería de Aviación, unidad que tiene por misión instruir a los Oficiales, Personal del Cuadro Permanente y Soldados Profesionales que se desempeñarán como Infantes de Aviación de la Fuerza Aérea de Chile.
Dentro de las múltiples tareas que efectúa la Base Aérea Maquehue se encuentran la de prestar apoyo logístico en las áreas de operaciones aéreas, transporte terrestre, sanidad y apoyo de vida a otras unidades de la Institución.
Por su parte, la Escuela Táctica de Infantería de Aviación en sus 5 años de funcionamiento ha graduado a varias generaciones de Infantes de Aviación que se encuentran sirviendo en distintas unidades de la Institución.
En la actualidad y desde el inicio del Estado de Excepción Constitucional decretado en marzo pasado, los integrantes de la Base Aérea Maquehue se encuentran apoyando a la jefatura de la Defensa Nacional de La Araucanía en la contención de la pandemia mediante las labores de control de toque de queda, aduanas sanitarias, control de cordones sanitarios y entrega de cajas de alimentos, entre otras funciones, en las diferentes localidades de la Región.
El actual comandante de la Base Aérea Maquehue y director de la Escuela Táctica de Infantería de Aviación es el coronel de Aviación (DA) Renato Erbetta Núñez.