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Confiado y con total honestidad, el cardiólogo, investigador y uno de los coordinadores nacionales para el ensayo clínico de la vacuna chino canadiense CanSino en Chile, doctor Fernando Lanas, estima que el momento por el que atraviesa hoy la humanidad indica que vamos rumbo a una salida. "Puede que me equivoque - comenta -, pero los datos preliminares apuntan a que no nos hemos equivocado y la vacuna va a ser la solución".
Reconocido en 2015 como el mejor investigador en Cardiología de América Latina, Lanas admite lo vertiginosa que ha sido la crisis sanitaria en 2020, sin embargo, confía en el camino que ha hecho y sigue haciendo la ciencia para responder a los miles de millones de habitantes del planeta que esperan superar este nudo que aún nos tiene amarrados.
Tres semanas después de haber iniciado el ensayo clínico que probará la vacuna del laboratorio chino canadiense CanSino en voluntarios de Temuco, el doctor reflexiona acerca de las personas que han expresado no querer inocularse y comenta que todo indica que las vacunas son el camino para romper - tal vez el segundo semestre de 2021 - con la "nueva normalidad".
SALIDA
- Considerando los ensayos en curso y la aplicación de emergencia de la vacuna de Pfizer y BoiNTech en Chile, ¿cómo describiría el momento en que nos encontramos en el contexto de la pandemia? ¿Vamos rumbo a una salida?
- Sí, creo que vamos rumbo a una salida. Puedo estar equivocado rotundamente, pero siento que al igual que ha pasado con muchas enfermedades infecciosas la vacuna será la solución. Hay enfermedades infecciones como, por ejemplo, el VIH Sida en que no ha habido solución porque se trata de una afección muy especial que destruye el sistema inmune, destruye las defensas, pero la Polio, la varicela, la viruela fueron erradicadas y otras pestes de la niñez prácticamente no las sufrimos; tampoco ha habido más casos de coqueluche o difteria, así que vivimos en una época en que estas enfermedades epidémicas o endémicas han quedado atrás. Así que es lógico pensar que ahora va a ocurrir así igual. Puede que me equivoque, pero los datos preliminares apuntan a que no nos hemos equivocado, y la vacuna será la solución.
- Dr. Lanas, durante meses hemos vivido en "modo covid" y de pronto aparece una oportunidad, la opción de comenzar inmunización a la población, sin embargo, hay encuestas como la que presenta U. del Desarrollo, donde 4 de cada 10 chilenos dicen que no se vacunarían. ¿Es razonable esta resistencia?
- No es razonable la resistencia a la vacuna. Hay muchos estudios que demuestran que los seres humanos tenemos un cerebro que no ha evolucionado de acuerdo a cómo ha cambiado la sociedad (…), no quiero ofender a nadie con esto, pero tenemos un cerebro muy parecido al hombre del paleolítico, no tenemos capacidad de analizar fríamente, nos dejamos llevar por las emociones y por el temor. Sabemos que las vacunas son seguras y hay gente que dice que no se va a vacunar, pero seguramente ha vacunado a sus niños para librarlos de la meningitis o paperas; es la misma gente que si viaja fuera del país se vacuna contra la fiebre amarilla porque es obligatorio. Entonces, no es razonable esta respuesta, más cuando el riesgo es mínimo.
- El hecho que un 40% de la población no se quiera vacunar o aún no sepa si lo hará, ¿a qué puede deberse? ¿La gente desconfía de la ciencia?
- Yo creo que hay varios problemas aquí. Uno es que las redes sociales la evidencia científica realizada con mucho esfuerzo, con mucha reputación, pesa lo mismo que la opinión de un charlatán. Leí un comentario de Daniel Matamala que decía que el rol de los medios de comunicación no es darle igual cabida a un científico que a un charlatán, sino difundir el concepto de uno y cuestionar lo del otro. Entonces, en las redes sociales circula una serie de teorías conspirativas, gente que cree que la pandemia es un intento de dominar el mundo, que los chinos crearon el virus para destruir la economía de Europa y Estados Unidos. Hay muchas teorías. Y hay gente que no cree en las vacunas. Yo pienso que en la medida que mucha gente se vacune la personas creerán.
EL PLAN DE CHILE
- ¿Qué dice la historia sobre la aprobación de vacunas de emergencia?
- Es que no ha habido otras experiencias. Yo no soy infectólogo, pero - en general - el que se conjugara la capacidad técnica de la humanidad de generar una vacuna en corto tiempo y encontrarse en una situación mundial que la necesitáramos es algo que no había pasado. Entonces, hasta ahora, las vacunas seguían sus procesos clásicos, se demoraban seis o siete años desde que se comenzaban a generar hasta que se podían comercializar. Esta aprobación de urgencia tiene mucho sentido y seguramente mucha gente que estaba planificando el enfrentamiento de la catástrofe no lo había considerado, que pudiera necesitarse una aprobación sin tener todos los datos.
- Doctor, ¿qué le parece el plan en Chile para la vacunación en curso? Este pretende llegar a 15 millones de chilenos durante el primer semestre de 2021…
- Yo creo que el plan de Chile es ambicioso. Mientras antes nos vacunemos, mejor. Es deseable. Ahora, si ¿se va a poder realizar? No sé. Hace poco se decía que Pfizer atrasó la entrega de su vacuna a 8 países de Europa. Así que lograr este objetivo depende de que lleguen las vacunas y de que tengamos la capacidad logística de llegar hasta el mundo rural con esas vacunas. La logística es complicada, porque para vacunar a 300 mil personas y evitar que se infecten por aglomeración durante ese período tienes que crear espacios y diseñar muy bien el proceso, porque aunque las personas se vacunen ese día no estarán inmunes aún. Ojalá tengamos la logística . Ahora, dentro de América Latina nos ayuda que tenemos un sistema de salud pública muy poderoso. Así que ¿si vamos a ser capaces? Ojalá.
TEMUCO
- En La Araucanía, se está desarrollando dos estudios o ensayos clínicos de vacunas, ¿cuánto aporta o cuánto ayuda este proceso a la causa final?
- Yo creo que aporta mucho. Si no se hubieran hecho los ensayos de vacunas en este momento no estaríamos empezando a vacunar. Así que gracias a la gente que ideó la vacuna, la estructuró y al aporte de los voluntarios de los ensayos clínicos vamos a llegar a saber qué vacuna sirve y cuál no. Ojalá tengamos muchas vacunas porque el mundo no se va normalizar hasta que tengamos el 60% de la población mundial inmunizada. Estamos hablando de 4 mil millones de vacunas. Entonces, uno dice mandaron 10 millones, pero eso no es ni siquiera el 1% de lo que necesita. Entonces mientras más vacunas probadas tengamos mejor nos vamos a parar frente a la pandemia. Hay vacunas como la de Pfizer que son de logística muy compleja, inclusive para países como el nuestro, porque para otros de menor desarrollo implicará una logística casi imposible. Uno puede pensar que hay vacunas que andarán mejor en la tercera edad, otras mejor en grupos de alto riesgo y otras vacunas que serán más fáciles de llevar hasta las zonas rurales en otros países.
- ¿Cómo le ha ido a la Universidad de La Frontera con el llamado a participar en el ensayo clínico de la vacuna CanSino? Donde el norte son 1.400 voluntarios…
- Nosotros tenemos dos misiones, una misión local y otra nacional. En la misión nacional íbamos en los 300 inoculados y sospecho que en la primera quincena de enero vamos a superar los mil porque hay varios centros activos en Santiago, Puerto Montt, Valdivia y Osorno (que está partiendo), así que a nivel global vamos bien y creo que llegaremos cerca de los 5 mil comprometidos. En Temuco, tenemos 1.100 inscritos de los 1.400 y esto ha ocurrido en tres semanas. A partir de enero vamos a poder incluir a 30 personas diarias, eso significa 600 personas al mes, así que los primeros días de marzo podríamos estar cerrando la fase de inclusión porque después viene el seguimiento.
- ¿Quiénes no pueden participar de este estudio?
- Hay criterios de exclusión. Uno son las personas menores de 18 años porque no hay estudios de efectividad en niños (…), las mujeres embarazadas, tampoco la gente que ya ha tenido covid y hay un grupo bastante misceláneo, donde caben las personas con un cáncer activo, y pacientes con enfermedades cardíacas o hepáticas muy avanzadas. Quienes sí pueden hacerlo son la población sana o que tiene enfermedades controladas (…).
- ¿Qué gana un voluntario o voluntaria al formar parte de un ensayo clínico como este?
- Hay dos escalas en esto. Uno es la contribución que haces al bien de la humanidad, por contribuir a la solución, porque no todo los hacemos por cuánto gano yo (…). En la parte más personal, tienes 50% de posibilidades de quedar inmunizado y si recibes placebo no has perdido nada, perdiste una hora de tu vida, un pinchazo a la vena - porque se toma una muestra de sangre para ver si hay anticuerpos - y un pinchazo intramuscular que nos han dicho que ni se siente. Y sobre los efectos adversos, lo que se sabe ya es que son los mismos que cuando alguien se vacuna contra la gripe.
- Doctor, en el camino a la inmunización contra el covid-19 ya se informa de la aparición de una nueva cepa detectada en Europa, la cual ya entró a La Araucanía esta semana. ¿Cuán desafiante es este hecho para el propósito de inmunizar concretamente a la población?
- Bueno, la gran pregunta hoy es si ¿las vacunas que tenemos son efectivas contra esta variante del virus? Si leemos lo que opinan los expertos, ellos creen que sí serán efectivas. Los virus mutan y hay varias mutaciones de este virus, todo hace pensar que la vacuna va a ser efectiva contra todas esas variantes. Esencialmente, la proteína con la cual el virus se pega a las células antigénicamente no ha cambiado mucho, así que los anticuerpos en la inmunidad celular serán efectivos. Por supuesto, estamos en el ámbito de la ciencia y cuando se analicen los resultados de las vacunas en curso o en ensayo clínico, van a ver si los casos en el grupo placebo son diferentes a los casos del grupo de los vacunados.
- Considerando los meses de verano que se vienen y que muchas vacunas aún están en fase 3. ¿Cuánto tiempo más sería prudente y responsable mantener el modo covid y de autocuidado?
- Yo creo que la respuesta es hasta cuando hayamos logrado lo que llaman la inmunidad de rebaño, una frase poco feliz, pero ese es el momento, hasta que no haya un 70% de la población inmunizada en Chile no va a desaparecer el covid, vamos a seguir teniendo casos aislados y seguiremos teniendo casos graves. Pero si en un hogar de ancianos todos están inmunizados lo más probable es que si ocurre un contagio este sea leve. Así que si se cumplen los planes, el segundo semestre podríamos tener una política mucho más amplia en cuanto a movilidad.
"Creo que vamos rumbo a una salida. Puedo estar equivocado rotundamente, pero pienso que al igual que ha pasado con muchas enfermedades infecciosas la vacuna será la solución".
"No es razonable la resistencia a la vacuna (…). Sabemos que las vacunas son seguras y hay gente que dice que no se va a vacunar, pero seguramente ha vacunado a sus niños para librarlos de la meningitis o paperas; es la misma gente que si viaja fuera del país se vacuna contra la fiebre amarilla porque es obligatorio".
"(En el ensayo clínico de la vacuna CanSino) a nivel global vamos bien, creo que llegaremos cerca de los 5 mil comprometidos. En Temuco, tenemos 1.100 inscritos de los 1.400 y esto ha ocurrido en tres semanas".