Lo que no se conoce no se quiere ni se divulga. Esa era una de las máximas de Manuel Cristóbal Gedda Ortiz (1952 - 2021), profesor de biología, naturalista, ecologista, conservacionista, académico y audiovisualista, que el pasado 23 de enero dijo inesperadamente adiós para dejar tras de sí un enorme legado que, muy a pesar de su bajo perfil, trascendió su entorno para llegar a la literatura, a la televisión, a la academia, a la actividad turística y a proyectos sociales, que hablan de un ser humano comprometido, estudioso, generoso y de gran vocación.

Conocido por formar parte de la productora Surimagen, complejo creativo responsable de dos de las series documentales más recordadas de la televisión chilena, "Al sur del mundo" (1982 - 2000) y "Bajo la cruz del sur" (1992 - 1993), este temuquense, hijo del inmigrante italiano Máximo Gedda y de la chilena Olympia Ortiz, estableció una relación tan profunda con la naturaleza que se involucró en una cadena de iniciativas que hoy le sobreviven.

En el último tiempo, de hecho, participó en gestiones tan relevantes como la declaración de la araucaria araucana como especie en peligro de extensión (principalmente aquella radica en la cordillera de la costa), donde se unió a un equipo de investigadores de la Universidad de La Frontera, y la declaración como sitio Ramsar del Humedal de Monkul, logro conquistado en agosto de 2020 junto a la comunidad mapuche lafkenche Mateo Nahuelpán, de Nehuentúe.

Autor de publicaciones de alto valor para la ecología y el turismo, Manuel deja como legado también las guías "Patrimonio de la Araucanía - Chile: Manual de Interpretación y Puesta en Valor" y "Araucanía Chile: Patrimonio Natural y Cultural de sus Territorios ", que hoy son referente para agencias y guías turísticos de la Región.

A casi un mes de su fallecimiento, este biólogo no solo es recordado por su vocación naturalista, con la cual colaboró igualmen te con Conaf, también lo es por su aporte como maestro de nuevas generaciones, especialmente, desde que decide aplicar sus conocimientos en la actividad turística para hacerla más responsable, primero como docente del Instituto de Turismo de Pucón (Itur) y la Pontificia Universidad Católica de Chile sede Villarrica y, hace poco más de un año, como director de la carrera de Turismo Sustentable de la Universidad Mayor sede Temuco.

MUCHO MÁS

Sin embargo, hay mucho más. Manuel no estaba involucrado en varias iniciativas ahora, por novedad o continuidad. Así lo recuerda su hermano, Juan Carlos Gedda, quien comenta que estaba la idea de reeditar la guía "Patrimonio de La Araucanía", la más conocida de recursos naturales y que usa la mayoría de los guías de terreno, y además, había un proyecto de colaboración con la comunidad Mateo Nahuelpán, "porque Manuel estaba enamorado del Humedal de Monkul. De hecho, hasta se había comprado un terreno cerca y estaba construyendo una cabaña. Ese era su sueño", recalca.

Otro proyecto en el que estaba comprometido era con el Geoparque Kutralkura, oficializado así por la Unesco en abril de 2019, donde había varias ideas en curso, recuerda su hermano, entre otras un archivo fotográfico y la creación de una serie de 15 micro-documentales de difusión. Hecho que confirma una de las coordinadoras del comité científico del geoparque, Patricia Herrera.

"Manuel era miembro de nuestro comité científico y en el último tiempo era parte del gran equipo de trabajo que tenía como contraparte a la Universidad Mayor, a través de la carrera de Turismo Sustentable", y el centro de estudios Territorio Mayor" que dirige la bióloga Érika Álvarez.

El aporte de Manuel, recuerda Patricia, fue diverso. "Juntos diseñamos el primer diplomado de geoturismo y geopatrimonio, cuyo cierre quedó pendiente, y el cual involucraba una salida a terreno y la graduación". También estaba el programa general en ejecución, que cuenta con financiamiento del Gobierno Regional, más una ficha para levantar el patrimonio cultural y natural del geoparque en forma integrada, y esa serie de clips educativos para difundir el valor de Kutralkura.

"También estaba la intención de una nueva guía para el geoparque. Es difícil pensar cómo vamos a retomar todo, cómo escribir, pero igual hay que admitir que se constituyó un equipo de gente que está igualmente involucrada", comenta Patricia Herrera.

El último trabajo audiovisual que Manuel Gedda realiza en vida, recuerda su hermano Juan Carlos, es el capítulo que habla sobre los wampos del lago Budi, realizado para la serie "Chile, un territorio al sur del mundo" (2019), producción financiada por CNTV y que emitió canal 13.

La imagen siempre fue parte del ADN de Manuel. Así lo comenta su hermano, quien asegura que esto es producto de una historia de acarreos dentro de la propia familia, donde unos hermanos llevaron a otros a video, a la fotografía y es Manuel quien los acarrea a todos hacia el naturalismo, amor por la naturaleza que jamás deja de expresar, y que en el último tiempo se expresa a través de Facebook e Instagram, redes sociales empleadas por este ecologista como plataforma para difundir verdaderas joyas que existen en el territorio regional, donde cada macrofotografía está acompañada de un historia digna de leer; piezas del enorme legado de este valioso ser humano nacido y criado en La Araucanía, y que en su momento también incursiona en el mundo de la entomología.