Varios organismos han revelado la situación de abandono en que se encuentran algunos adultos mayores y el maltrato que reciben de sus familias. Muchos deben vivir de la caridad ante los escasos recursos, que son el pobre pago de la sociedad luego de una vida de trabajo.

La realidad de algunas de esas personas es dramática y pone de relieve no solo la indefensión en la que se encuentran sino que también lo ineficiente que puede ser el sistema para brindarles una vejez digna. Un aspecto no menor, si se considera que Chile envejece a tasas aceleradas, fenómeno que tiene repercusiones de salud, económicas y sociales que exigirán revisar la forma en la que hemos construido el país y cómo lo haremos en el futuro.

El número de personas mayores de 65 años en 2019 llegó a 2.260.222.

El abandono, el abuso patrimonial, las agresiones físicas, sexuales y sicológicas, son algunas de las tantas formas que puede presentar el maltrato hacia los adultos mayores, lo que constituye un delito sancionado por la Ley de Violencia Intrafamiliar. En estos casos, las denuncias van en contra de los familiares, y muchas veces lo que busca la víctima es una medida para que sus hijos o nietos se alejen de ellos o se vayan del domicilio que comparten. Denunciar de manera formal un hecho ilícito es el camino para frenar las situaciones abusivas, realizar una investigación adecuada de ellas y lograr una sanción efectiva para los culpables.

Las proyecciones indican que a mediados de siglo, ese segmento representará un tercio de los habitantes de un país que está entre los que tienen mayor proporción de adultos mayores. Estos antecedentes llevan a la reflexión respecto a las condiciones en que se desenvolverán aquellos hombres y mujeres una vez que integren el segmento más longevo. No se trata solo de las condiciones que da el sistema previsional o el Estado, con la jubilación y la protección social, que en sí es ya un tema que reclama especial atención.

Nuestra sociedad debe orientarse a una cultura que valore, respete y salvaguarde a los adultos mayores.

En una obra de teatro a la que asistí hace algunas décadas, uno de sus personajes -atribulado por muchos problemas- alza su voz al espacio y grita "¿Por qué a mí?", y desde la altura una potente voz le dice "¿Y por qué no a ti?".

Estoy convencido de que miles de personas vocean el mismo clamor de inconformidad sobre la natural realidad que vivimos y, en estricta verdad, es saludable recordar que otras generaciones han vivido situaciones similares y peores, soportando hambrunas, pestes y guerras horrendas.

Durante esos aciagos momentos, las generaciones respectivas rezaron a muchos dioses, ángeles y santos, pero así murieron millones a causa del hambre, las epidemias y la violencia.

En una intención de verdad histórica recordemos que otras generaciones han debido enfrentar tragedias incluso en condiciones peores que las de ahora.

Pienso que es importante no olvidar que en las últimas décadas se han logrado controlar las hambrunas, las pestes y las guerras. No se han resuelto por completo, pero han dejado de ser fuerzas de la naturaleza incomprensibles e incontrolables.

Hoy no se necesita rezar a ningún santo para que nos salve de esos contagios; sabemos para bien lo que hay que hacer para en un momento dado terminar con sus atroces efectos. Tengamos presente que la incidencia de estas calamidades va disminuyendo con los tiempos; por ejemplo, por primera vez en la historia hoy mueren más personas por comer demasiado que por comer demasiado poco y más por vejez que por una enfermedad infecciosa, y más por suicidios que por asesinatos.

En los últimos años los avances tecnológicos económicos y políticos han creado una red de seguridad cada vez más robusta, que aleja a la humanidad del hambre biológica y de la pobreza. Tenemos que reconocer que después del hambre, el segundo gran enemigo de la humanidad han sido las pestes y las enfermedades infecciosas.

El más grande de estos brotes epidémicos ha sido la llamada Peste Negra, en la década de 1330. Allí, la bacteria "Yesarminia pestis", que habitaba en las pulgas, luego montadas en ratas, determinaron muertes que fluctuaron entre los 70 y 200 millones de habitantes ( el virus Cov-19 aún no llega a tres millones).

Sin embargo la Peste Negra no ha sido la peor de las peores. Ello fue cuando llegaron a América, Australia y las Islas del Pacífico los primeros europeos, quienes trajeron nuevas enfermedades contra las cuales los nativos no estaban inmunizados. En consecuencia, producto de ellas murió hasta el noventa por ciento de las poblaciones locales.

Pero en estas materias no todo ha sido de agraz. En 1979 la OMS declaró que la humanidad había ganado y que la viruela se había erradicado por completo. Sin embargo, no debemos olvidar que cada año nos alarma el brote de algunas nuevas pestes. Recordemos que el Sida, aparecido en la década de 1980, ha matado a más de treinta millones de personas.

Sin embargo, de las muertes no solo culpemos a los virus: más mueren por cáncer, dolencias cardiacas o simplemente por vejez.

Finalmente líneas de optimismo: en la lucha contra las pestes, la balanza se inclina a favor de la humanidad.

Roberto Muñoz Barra,

exsenador, presidente Instituto

Estudios Públicos Social Demócrata

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