BA.2, una versión de ómicron más contagiosa que no escapa a las vacunas
El pasado 25 enero la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó investigar la BA.2, una subvariante de ómicron que al menos tiene 40 mutaciones diferentes respecto a la original. ¿Qué se sabe hasta el momento de esta nueva versión?
Iñaki Comas, científico del Instituto de Biomedicina de Valencia, España, detalla a Efe sus características y dice no compartir que se hable de silenciosa o sigilosa: "Es tan sigilosa como la delta o las demás variantes".
¿La BA.2 es muy diferente a la ómicron original?
Son bastante diferentes, no son tan cercanas genéticamente: más o menos están igual de alejadas entre sí como lo estaba alfa de beta o delta.
¿Es la BA.2 más transmisible que la versión original?
En países que tienen buena vigilancia, como Dinamarca o el Reino Unido, BA.2 está creciendo su frecuencia, indicando que tiene cierta ventaja en la transmisibilidad. Según estudios preliminares realizados por las autoridades danesas, esta podría ser 1,5 veces más transmisible que la BA.1, aunque quedan aún muchas cosas por conocer. Por ejemplo, faltan datos sobre si esa subvariante puede infectar a personas que se contagiaron previamente con ómicron.
¿Causa covid más grave?
Datos preliminares del Reino Unido y Dinamarca indican que no hay diferencias en este sentido y, en todo caso, de haberlas, causaría más gravedad la original, pero es difícil establecerlo.
¿Es habitual que aparezcan subvariantes?
Los virus mutan siempre, dentro de su proceso biológico, y se replican. Aunque en ese sistema de copia hay mecanismos de corrección, estos a veces fallan provocando una acumulación de errores o mutaciones que pueden desembocar en una nueva variante. Muchas no son especialmente distintas. En dos años han aparecido cientos y solo unas pocas -alfa, beta, gamma, delta y ómicron- han sido calificadas como preocupantes, por ser más transmisibles, por su capacidad para saltarse la primera barrera de la respuesta inmune y, en el caso de la delta, también por ser más severa.
"La gran mayoría de las variantes y subvariantes han aparecido y desaparecido. Las autoridades ahora se han fijado en BA.2 porque parece tener una ventaja en la transmisibilidad, Eso está bajo investigación", dice Comas y recuerda que el origen de ómicron es desconocido.
¿La efectividad de las vacunas es la misma?
Según un informe de las autoridades sanitarias británicas del 27 de enero y tras un análisis comparativo, la efectividad de las vacunas contra la enfermedad sintomática fue similar para las dos subvariantes.
La efectividad aumentó al 63% para la versión original y al 70% para BA.2 a las dos semanas de las vacunas de refuerzo.
¿Las pruebas de antígenos y PCR detectan BA.2?
Esta subvariante y todas las variantes se detectan con antígenos y PCR; es decir, se detecta el coronavirus, pero "sin apellido". Para indagar en esto último hay que secuenciar la muestra.
Existe un tipo específico de PCR con la que se puede sospechar si es BA.1 o no (era igual con alfa). Estas pruebas usan tres dianas (células) para el diagnóstico, por si falla una. Precisamente la BA.1, por una de sus mutaciones, provoca que una de las dianas falle, por eso se intuye que es esta versión y no otra.
los PCR no sirven para detectar BA.1.