Existe preocupación en los consumidores y en especial en los automovilistas, por las sostenidas alzas en los precios de las gasolinas. La de esta semana pasada fue de 20,5 pesos por litros.

Analistas han señalado que de no mediar una acción de parte del Gobierno, las bencinas pronto llegarán a 1.500 pesos, lo que no solo impacta en el bolsillo de los consumidores sino que también tiene consecuencias en la inflación, porque los efectos se transmiten y se multiplican en toda la economía. Algunos parlamentarios han llamado al Gobierno generar medidas que permitan bajar el precio de las bencinas, a través de una modificación del impuesto específico a los combustibles. El ministro de la Secretaría General de la Presidencia, Giorgio Jackson, ha indicado que se estudia la posibilidad de que los consumidores individuales, que tienen su auto y se mueven para trabajar o para llevar a sus hijos al colegio y que tienen un consumo por lo general bajo de gasolina, puedan tener una devolución de este impuesto específico.

Rebajar o eliminar el impuesto específico es una idea que se ha planteado con fuerza en los últimos meses, debido a los altos precios que han alcanzado las gasolinas. Incluso hay proyectos que han presentado parlamentarios y que se encuentran detenidos en el Congreso. El pasado 19 de abril la Sala de la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de resolución que solicitó al Presidente Gabriel Boric eliminar de manera permanente o transitoria el impuesto específico. Entonces, se estimó que eliminar el tributo en cuestión permitiría una rebaja de más de 400 pesos en el precio de la gasolina a los consumidores.

Durante los últimos meses las gasolinas no han dado tregua y esto se ha traducido en sistemáticos aumentos en los precios. Alrededor de la mitad del precio que pagan los conductores por la bencina corresponde a impuestos, donde una fuerte incidencia la tiene el tributo específico. El impuesto específico en las actuales condiciones deteriora aún más la condición de desempleo y caída de los ingresos de las familias, a la vez que se transforma en un generador de mayor inflación. Este es un problema que requiere de una solución definitiva ahora y no de paliativos momentáneos.

En marzo pasado se vivió en La Araucanía un episodio algo extraño. Por esas fechas vencía el plazo para votar la aprobación o no en torno a la evaluación ambiental del proyecto de la planta de disposición final de basura de la comuna de Temuco, WTE Araucanía.

Primero, la mayoría de los seremis del gobierno del Presidente Piñera se ausentaron de dos convocatorias a votación y luego, justo antes que venciera el plazo y se aprobara por "silencio administrativo", los nuevos seremis del actual gobierno se opusieron al proyecto que solo contó con el exclusivo voto a favor del Servicio de Evaluación Ambiental, el único participante técnico dentro de la Comisión, quienes consideraban viable dar el visto bueno a su implementación. Es decir, la planta cumpliría con todas las exigencias normativas, incluidas las medioambientales.

Pero, ¿qué es WTE? "Waste to Energy" es un método de tratamiento de basura, con valorización energética, que permite aprovechar la combustión de los residuos que no ha sido posible reducir, reciclar y reutilizar, para transformarlos en energía eléctrica y energía térmica, que pueden ser usadas para alimentar viviendas u otras edificaciones.

No debemos olvidar que, hace varios años ya, WTE Araucanía ganó la licitación de la Municipalidad de Temuco para el tratamiento final de la basura en la comuna, por sobre una propuesta en base a un relleno sanitario. Si bien la combustión de la basura innegablemente genera material particulado y emisiones de CO2, la tecnología desarrollada en este tipo de plantas hace que sus niveles sean muy bajos, sin riesgos para la salud, como lo demuestran las decenas de plantas instaladas hace varios años ya en los sectores urbanos de países con elevados estándares medioambientales, como Francia, Alemania o Reino Unido. Más contaminante es un relleno sanitario o, probablemente, el impacto de los camiones viajando cientos de kilómetros todos los días para llevar la basura hasta Los Ángeles. Eso sin mencionar el elevado costo financiero que este traslado le significa a la comuna.

Evidentemente, el ideal sería poder implementar una solución que permita reducir, reciclar y reutilizar la mayoría de los desechos. Sin embargo, y hasta que logremos ese óptimo: ¿qué hacemos con las toneladas de basura que se generan a diario en la comuna? Más allá de las ideologías, se requiere una solución urgente, pensando en la sustentabilidad inmediata y no en opciones que, si bien deben trabajarse en paralelo, podrían llegar a concretarse en muchos años más.

Carlos Berner,

director Ingeniería en Construcción

Universidad Mayor sede Temuco