Sentarse en una reposera en la playa para sentir los agradables rayos del sol en la cara es parte de nuestros pasatiempos favoritos en verano. No cabe dudas de que muchas personas ven el sol como amigo. Su existencia ayuda al crecimiento de las plantas, brinda calor y permite que haya vida en nuestro planeta.

Las radiaciones UV del sol, en pequeñas dosis, poseen valiosos efectos para la salud humana: estimulan la producción de vitamina D; beneficia patologías de la piel como psoriasis, dermatitis, entre otros.

Sin embargo, iniciando las vacaciones, no debemos olvidar las medidas de autocuidado para evitar los daños que puede causar la exposición al sol en nuestro cuerpo.

¿Qué efectos tienen los rayos UV en nuestro organismo? De acuerdo a la académica de Enfermería de la Universidad Andrés Bello, Milena Castillo, la radiación UV afecta nuestros ojos. Los efectos agudos de la exposición a estos rayos incluyen reacciones inflamatorias que pueden ser muy dolorosas, pero reversibles, y no provocan ningún daño a largo plazo en el ojo o la visión. Pero la exposición a los rayos UVB es un factor de riesgo importante para el desarrollo de cataratas.

Además, la exposición excesiva a los rayos UV produce el enrojecimiento de la piel denominado quemadura solar. La exposición crónica a los rayos ultravioleta también provoca cambios degenerativos en las células y los vasos sanguíneos de la piel, estos incluyen la aparición de pecas, lunares y manchas. Se acelera de paso el envejecimiento de la piel, y la pérdida gradual de la elasticidad.

Varias investigaciones han demostrado que la exposición a niveles ambientales de radiación UV altera la actividad y distribución de algunas de las células responsables de desencadenar respuestas inmunitarias en humanos.

Las medidas de prevención son no exponerse al sol en las horas de mayor radiación; usar protector solar de amplio espectro, incluso en días nublados; evitar el solárium; uso de gorro; lentes de sol con protección UV; vigilar los lunares y consultar al médico si se pesquisa cambio de color, tamaño, sensación o presencia de sangramiento.

En Chile, al igual que en Latinoamérica, el modelo de crecimiento de las ciudades no ha sido eficiente ni ambientalmente consciente. Además, se ha basado en la extensión y no en la ciudad compacta, provocando una mancha voraz de pavimento que se expande deteriorando y eliminando ecosistemas naturales tremendamente preciados para la vida y la salud ambiental en las mismas urbes.

Así, se han perdido en nuestras ciudades recursos naturales como lagunas, humedales, ríos, esteros, riachuelos y bosques nativos. De igual manera, en los perímetros o bordes de nuestros centros urbanos, la actividad industrial, agrícola y forestal ha agravado más aún el problema de pérdida de ecosistemas naturales originarios, los que funcionan como infraestructura ecológica que entrega beneficios esenciales para el hábitat urbano.

Los "espacios verdes públicos" se deben entender como ecosistemas urbanos multifuncionales conformados por redes o vías de vegetación en las ciudades, los cuales generan beneficios ecológicos y sociales en los territorios en donde se emplazan, por lo que la planificación urbana debe asegurar la protección y restauración de los corredores biológicos naturales que conectan las grandes áreas vegetacionales de una ciudad.

Muchos autores han documentado el fenómeno de fragmentación de los espacios verdes o vegetacionales urbanos, denominando estos fragmentos como "Remanentes Naturales Urbanos", los cuales corresponden a zonas o áreas que -total o parcialmente- han sido aisladas de otras áreas vegetacionales que pudieran conformar una red de áreas verdes urbanas.

Es muy probable que en Temuco, como en la mayoría de las ciudades que han experimentado rápido crecimiento en extensión, se encuentren islas vegetacionales como tipología predominante de sus áreas verdes.

Muchas ciudades del mundo han reconocido en sus instrumentos de planificación los remanentes naturales urbanos, espacios que pueden aportar en la captura de CO2, la disminución de la polución y contaminación del aire, la regulación de la temperatura urbana, el resguardo de biodiversidad, la recarga de acuíferos, la recreación y educación ambiental o la estética asociada al paisajismo, entre otros beneficios. Por eso, la protección y diseño de "corredores naturales o biológicos" se hace urgente, en tanto reconecten todas las islas vegetacionales de la ciudad, creando una red ecológica para la calidad de vida urbana.

Gonzalo Verdugo Navarrete,

arquitecto y vicerrector regional

de la Universidad Mayor sede Temuco