Este año, de acuerdo lo informado esta semana por el Servicio Electoral, la Región de La Araucanía contará con elecciones primarias en 9 comunas, todas municipales, acordadas por partidos políticos y pactos con el fin de dirimir cuál será la candidatura que apoyarán de manera única en cada comuna. Estos comicios se realizarán el próximo 9 de junio, casi cuatro meses antes de la elección del 27 de octubre, donde a nivel nacional se escogerá los alcaldes y concejales de cada comuna, así como los consejeros regionales y el gobernador regional de cada una de las regiones.

El espíritu de las elecciones primarias siempre ha estado relacionado con la forma en que se ejerce la democracia en el sentido más amplio, no sólo como una expresión de la vocación de un Estado, sino también de los propios partidos políticos. Que la definición de apoyos y candidaturas pase por el filtro de la votación popular del mismo sector y de los independientes que se sienten representados por él es una muestra no sólo de transparencia, sino también de interés en la participación ciudadana.

Además, su característica vinculante revela la decisión de las colectividades de reconocer triunfos y derrotas, pero también de tener la capacidad de aceptar la decisión de la ciudadanía.

Este tipo de procesos es un buen camino para definir las candidaturas, aunque no el único si se considera que los propios partidos ponen a prueba su capacidad de negociar de forma previa y de velar por los mejores nombres para las elecciones definitivas.

Por último, son las postulaciones que buscan un espacio desde el ámbito independiente, sin apoyo de partidos y solo con la recolección de firmas de la ciudadanía, las que también podrían ser un elemento diferenciador en estos nuevos comicios.

Dentro de las fake news que propagan las redes sociales, el clima de desconfianza país, las peleas de la clase política y la cotidiana preocupación de los ciudadanos de a pie por el tema de la seguridad, una feliz noticia ha pasado inadvertida.

Quizás porque sus beneficiarios son los que existen cotidianamente en esa condición: la invisibilidad y la indiferencia.

El Vigésimo Censo de Población y el Noveno de Vivienda que se está realizando a partir del 9 de marzo pasado y que durará hasta el 2 de junio de 2024, es el primero que aborda con mayor rigor la contabilización y caracterización de las personas en situación de calle. E incluye además a quienes residen en viviendas colectivas, tales como hospederías, residencias para adultos mayores, para niños, niñas y adolescentes bajo la protección del Estado, para personas en situación de calle, para personas con discapacidades, entre otras dispositivos de esta categoría.

Si bien el anterior Censo, el de 2017, contó a quienes vivían en calle la noche anterior al día del Censo propiamente tal -la del miércoles 19 de abril de ese año-, en esta nueva versión extendida, el esfuerzo de contabilización ha estado precedido por una mucha mayor preparación. Ha habido mesas de trabajo para mejorar, por ejemplo, los criterios de aplicación de los cuestionarios, dada la particular realidad de quienes viven en la calle. A esto se agrega que se han ampliados los puntos calle que tenía considerados el Ministerio de Desarrollo Social, con el aporte de múltiples organizaciones de la sociedad civil organizada, como el Hogar de Cristo, y de las Municipalidades.

A la fecha ya hay considerados más de 5 mil puntos calle con una estimación superior a las 24 mil personas. Este Censo ha contratado más personal, los que serán capacitados y apoyados por personal especializado en este grupo específico, perteneciente a organizaciones como la nuestra. Esta colaboración facilitará acceder a la mejor y mayor información posible. Y para ella, Hogar de Cristo y el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) firmaron un convenio de colaboración.

La vida en situación de calle es la manifestación más cruda de la pobreza y una de las mayores vulneraciones de derechos, y necesitamos conocerla en detalle para trabajar y lograr superarla. Este Censo 2024 es una oportunidad magnífica para lograr ese objetivo y estamos poniendo toda nuestra colaboración para que la foto resultante sea lo más nítida posible.

Chile puede enorgullecerse de ser uno de los primeros países de la región en iniciar sus procesos de contabilización poblacional una vez obtenida su independencia. El primer Censo propiamente tal data de 1835 (hay uno anterior en 1813) y contabilizó a 1.010.332 de habitantes. Ocho años después, en 1843, se marcaría un hito. No sólo porque se hizo el segundo, que sumó a 800 mil personas más, sino porque las autoridades de la época se dieron cuenta de la importancia del conteo para organizar el país. Ese año se creó Oficina Central de Estadísticas y la Ley de Censos, la que dictaminó realizar esta medición cada diez años.

El gran avance este 2024 es la inclusión de las personas en situación de calle, las que serán contabilizadas con un alto nivel de rigurosidad. Así como ya es un cliché decir que el lenguaje construye realidad, acá es un hecho afirmar que si las empezamos a contar, ellas contarán para la construcción y aplicación de mejores políticas públicas que les permitan dejar la calle y recuperar sus vidas.

Andrés Millar,

director técnico del Hogar de Cristo