El próximo 1 de diciembre se celebrará el Día Mundial del uso del Cinturón de Seguridad, el cual fue instaurado por la Organización Mundial de la Salud, debido que anualmente mueren en el mundo más de un millón de personas por esta causa. Es por eso que en el último tiempo, se han acentuado las campañas en favor de su uso, ya que quien no lo utiliza tiene un 50% más de posibilidades de morir en un accidente.

En nuestro país la Ley de Tránsito, que entró en vigencia en 1985, estableció por primera vez la obligatoriedad de uso de cinturón de seguridad en los asientos delanteros y desde el 2002, en todos los vehículos con ese año de fabricación o posterior, deben tener el cinturón atrás y su uso es obligatorio para todos los ocupantes del vehículo.

Carabineros ha sido enfático en reiterar que viajar sin el cinturón de seguridad es uno de los mayores factores de riesgo. La lesión más frecuente en los choques frontales son los traumatismos cráneo encefálicos, es decir, golpes en la cabeza, que habitualmente, se dan contra el volante, guantera o parabrisas. Una persona que sale despedida del vehículo tiene cinco veces más probabilidades de morir que aquélla que permanece en su interior.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la utilización del cinturón de seguridad reduce el riesgo de lesión mortal del conductor y de los pasajeros de los asientos delanteros hasta en un 50%, y de los pasajeros de los asientos traseros incluso hasta en un 70%. Hay que recordar que el airbag no es un sustituto del cinturón de seguridad, sino que un complemento. Ambos elementos están diseñados para trabajar juntos. Si el airbag se activa sin el cinturón, puede ser incluso perjudicial.

El llamado, sobre todo cuando falta poco para un proceso de fiestas y vacaciones, es a reiterar el necesario uso de este implemento. Además, es especialmente urgente que los menores de edad tengan el hábito de hacerlo, para lo cual hay consideraciones específicas que deben ser conocidas por los padres.

Hay que proteger la vida.

John Keynes, un economista británico, ya en 1936 en su libro teoría general del empleo, el interés y la renta, se refería al concepto "animal spirits" para explicar como el "optimismo espontáneo" y la emoción (espíritus animales) influyen en el comportamiento humano y en variables económicas como la inversión. Hacía referencia a la confianza y las expectativas.

Las expectativas juegan un rol muy relevante en la economía, tanto la de las empresas como la de los consumidores. Uno puede estar de acuerdo o no, puede gustarle o no; puede justificarlo o no, pero así funciona la economía.

Cuando hay escenarios de incertidumbre, las familias acusan recibo y sus expectativas se tornan más pesimistas o al menos más cautelosas, esto hace que modifiquen sus decisiones de consumo presente y de corto plazo comprando menos para protegerse ante un escenario incierto. Una reciente encuesta de la Cámara de Comercio de Santiago da cuenta de este cambio de hábitos de los consumidores, el 67% de los consultados dijeron haber tenido que restringir sus compras ante la contingencia nacional, están comprando mayoritariamente bienes de primera necesidad (alimentos), disminuyendo el gasto en otros ítems (turismo, bienes durables).

Este cambio de conducta en las familias obedece en gran parte a las menores expectativas que ellos perciben en base a la crisis social y sus efectos. Alguien podría decir que es injustificada o incluso exagerada la actitud de las familias, pero la confianza y las expectativas no son racionales, obedecen a percepciones correctas o incorrectas pero que están presentes y se reflejan en menor consumo. De igual manera, un emprendedor o una empresa también toman decisiones que están basadas en buena parte en las expectativas. No se necesita mucha empatía para entender que si el emprendedor observa riesgo de destrucción o saqueos, que la baja en las ventas continúe producto del menor flujo de compradores y el funcionamiento parcial, que no haya certeza de cuándo terminará esta situación, son razones más que suficientes para que la empresa, al igual que el consumidor, se vuelva más pesimista o al menos más conservadora en decisiones de inversiones, compras de stock y empleo. También algunos podrían aquí argumentar que es una "campaña del terror", que es una sobre reacción, pero lo cierto es que queramos o no, tal como nosotros como personas modificamos conducta en base a expectativas, la empresa tiene todo el derecho a hacerlo también, y lo hace. Por tanto, las medidas paliativas (apoyo estatal, retraso de pago de impuestos, financiamiento, etc.) ayudan y dan respiro, pero se requiere más que eso, se necesita que personas y emprendedores retomen el optimismo.

Patricio Ramírez, coordinador Observatorio Económico y Social, Ufro

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