En tiempos de coronavirus, AntonioWalker ha circulado bastante por ferias libres y mercados. "Uno de los objetivos del Ministerio de Agricultura es que el abastecimiento de alimentos, que se ha declarado servicio esencial, no pare. Hemos estado en contacto con los gremios, con las confederaciones campesinas, con los procesadores de alimentos y con los mercados, con el Mayorista, Lo Valledor, la Vega Central, feriantes, supermercados, para unirnos en torno a una mesa que se llama 'Abastecimiento seguro', para asegurar el abastecimiento de alimentos para Chile y los chilenos", explica el ministro y, por las dudas que han surgido sobre los precios, recomienda bajar la aplicación "Acuánto".

"Como tenemos un superávit de producción de alimentos, estamos exportando con bastante normalidad, especialmente en el Lejano Oriente, a China, el Sudeste Asiático", dice Walker. "También me reuní en una videoconferecnia con los ministros de Agricultura del hemisferio sur, para ir declarándonos los stocks de alimentos que cada uno tiene, con el objeto de que no se produzcan alteraciones en los precios, distorsiones o una especulación. Por eso el llamado que hacemos es a la calma, a la tranquilidad, tenemos buenos stocks de alimentos, no es necesario el acaparamiento ni comprar una mayor cantidad que en una época normal", agrega.

- Se habló del alza de 20% en el pan, mayoristas dicen que los huevos los están adquiriendo al doble y que hay alzas en tomate, plátano, papa y leche.

- Nosotros tenemos un servicio de 27 tomadores de precios que están distribuidos en nueve regiones de Chile y, de acuerdo a la información que tenemos, salvo las variaciones normales de la época, hemos tenido precios bastante estables. Hay excepciones. Por ejemplo, el brócoli, el repollo, la coliflor, dado que tuvieron una plaga muy complicada que mermó la producción nacional, subieron de precio. También en las paltas, las naranjas, a 20, 30 días de partir las cosechas de las frutas de invierno, hemos visto una subida de precio. Pero, por ejemplo, en el limón, hemos visto una baja de precios y en productos tan importantes como la papa, el tomate, la cebolla, hemos visto fluctuaciones normales para la época.

- ¿Qué pasa con el pan, finalmente?

- Hemos estado conversando con las cadenas involucradas y hemos visto que no hay razón para que el precio del pan suba en forma considerable, porque Chile sembró 183 mil hectáreas de trigo y tuvo una producción bastante normal (6% menos). Chile importa el 50% del trigo y, dado a que estamos con un tipo de cambio muy alto, esa importación incrementa el precio del grano. Pero el precio de la harina ha subido 9,6% y su costo dentro de la estructura del pan es 30%. En muchas panaderías el precio del pan está a mil pesos más IVA (el kilo) y ese pan se entrega a los repartidores. Es ahí donde hemos visto algunas alteraciones, generalmente el margen de ellos es de 300 pesos. Pero estamos bien abastecidos, tenemos trigo hasta el mes de septiembre y hemos importado un 20% de este trigo a precio ya conocido.

- ¿Cómo hay que ir a las ferias a comprar? Se ve aún un poco de desorden.

- Nosotros somos partidarios de que las ferias libres sigan funcionando, porque abastecen a más del 70% de la población de Chile. Tenemos 1.150 ferias en Chile y 350.000 personas que trabajan en ellas. Hemos sacado un protocolo sanitario para feriantes y consumidores: es muy importante que la feria funcione puesto por medio, desinfectar las calles en la noche, contar con los basureros, con alcohol gel en cada uno de los puestos, que el consumidor sea un representante del grupo familiar que vaya y con su mascarilla, sus guantes, ojalá sus gafas, con la lista hecha para que demore lo menos posible y también mantener el distanciamiento entre los que están en la feria.

La descentralización es uno de nuestros compromisos principales como Gobierno. En estos dos años de trabajo, hemos avanzado en propuestas e iniciativas que beneficien y apoyen a todas las regiones. Esto, porque entendemos que un Chile que avanza es un Chile en el cual nadie queda atrás y con las regiones, cada una con su riqueza y patrimonio único, nuestro país logrará todo su potencial.

Hoy, como todos los 31 de marzo hace poco más de una década, celebramos el Día de las Regiones. Por eso, en esta nueva conmemoración -marcada por una contingencia mundial y nacional- como Ministerio Secretaría General de la Presidencia, que coordina a nivel nacional cada uno de los Planes Regionales, queremos dar cuenta de algunos avances que se han realizado para solucionar las principales demandas de cada territorio.

En estas últimas semanas los planes de cada región han debido repriorizarse en función de la emergencia sanitaria provocada por el Covid-19. Así, el resguardo de todas las personas, especialmente de los grupos más vulnerables, se ha convertido en el principal esfuerzo de las autoridades. Ejemplo de ello es decretar cuarentena en localidades con un número significativo de contagiados, la instalación de aduanas sanitarias para proteger a la población, y, la más significativa en la Región de Coquimbo, adelantar la puesta en marcha del Hospital de Ovalle para salvaguardar las vidas de todos los chilenos y chilenas a lo largo de nuestro país.

Pese a la actual situación, desde el 2018 han tenido lugar importantes avances. Dentro del Plan Región Nacional contamos con 499 iniciativas terminadas en distintas regiones. Uno de los progresos más significativos ha sido el mejoramiento de infraestructura hospitalaria, como ha ocurrido en el Hospital Carlos Cisternas en Calama, el Hospital de Ovalle, el Hospital de Coquimbo, el Gustavo Fricke en Viña del Mar y en la Urgencia del Edificio Monseñor Valech en la Región Metropolitana. Se suman también 58 obras de atención primaria, 130 obras de Agua Potable Rural, 140 nuevos Liceos Bicentenario, 5.056 kilómetros de caminos pavimentados o mejorados y 133 campamentos que han iniciado su proceso de cierre. A todo eso, se unen otras 1.614 obras en distintos grados de ejecución que podrían estar terminadas en los próximos años.

Los desafíos que estamos enfrentando en este periodo son quizás los más trascendentales del último siglo y quienes orgullosamente viven en su respectiva región, conocen muy bien lo que es levantarse después de terremotos, tsunamis, incendios, además de seguir lidiando con una sequía que no da tregua.

Por eso en este día de la Región de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, del Libertador Bernardo O' Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes, como Gobierno queremos reafirmar nuestro compromiso de sumar a todos al camino del desarrollo y en unidad seguir construyendo un futuro mejor en el cual todos los días sea el Día de las Regiones.