Muere a los 87 años Larry King, el gigante de las entrevistas televisivas
ESTADOS UNIDOS. El conductor emblema de CNN, reconocido por los suspensores, estuvo con más de 50.000 celebridades.
El Austral
Larry King, el conductor emblema de la televisión por cable de Estados Unidos, reconocido por sus omnipresentes suspensores, quien entrevistó a presidentes, estrellas de cine y gente común durante más de 50 años, falleció durante la madrugada de ayer, a los 87 años. El deceso se produjo a días de haber sido internado por coronavirus, aunque la familia señaló que se debió a "causas asociadas" a la pandemia.
Ora Media, el estudio y la cadena de medios de comunicación que cofundó, publicó en Twitter que King murió el sábado por la mañana en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, California. Su hijo Chance Armstrong luego confirmó la noticia en CNN, canal del cable donde el conductor desarrolló casi toda su carrera.
No se informó ninguna causa de muerte oficial, pero un portavoz dijo el 4 de enero que King tenía covid-19, que recibió oxígeno y que después fue retirado de cuidados intensivos.
King fue la gran figura de la televisión nocturna en CNN desde 1985 hasta 2010, gracias a sus preguntas alejadas de la intelectualidad, como cuando pedía a los presidentes que contaran qué les gustaba de sus trabajos en lugar de hablar de política exterior. En esta línea, recibió a líderes desde el Dalai Lama hasta Elizabeth Taylor, pasando por Mijaíl Gorbachov, Barack Obama, Bill Gates y Lady Gaga.
King, además, se diferenció por la curiosidad que manifestaba en cada entrevista, como al cuestionar a la víctima de un ataque conocida como "Central Park Jogger", o al multimillonario industrial Ross Perot, quien sacudió la contienda presidencial en 1992 al anunciar su candidatura en el programa de la estrella televisiva.
En sus primeros años, "Larry King Live" se hacía en Washington, D.C., lo cual le dio cierta seriedad tanto al programa como a su conductor, posicionándolo como un espacio en el que pasaban cosas, donde nacían las noticias.
King realizó cerca de 50.000 entrevistas y, en 1995, presidió una cumbre sobre Oriente Medio con el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina Yasser Arafat, el rey Hussein de Jordania y el primer ministro israelí Yitzhak Rabin.
Sus programas solían presentar primicias sobre celebridades, especialmente después de que se trasladó a Los Ángeles, donde Paris Hilton contó su paso por la cárcel en 2007, y los familiares y amigos de Michael Jackson hablaron sobre su muerte en 2009.
King dijo a Associated Press (AP) en 1995 que "no pretendo saberlo todo. (...) Nada de '¿qué sucede en Ginebra o con Cuba?' Yo pregunto: 'señor Presidente, ¿qué no le gusta sobre su trabajo?' O '¿cuál es el error más grande que ha cometido?' Eso es fascinante".
En un momento en el que CNN -como el único actor en las noticias por cable- se consideraba políticamente neutral, y King era la esencia de su postura intermedia, las figuras políticas y las personas en el foco de las controversias buscaban su programa.
Sinatra y brando
El animador también era conocido por recibir invitados notoriamente esquivos, como Frank Sinatra, quien habló con King en 1988, siendo esta su última aparición televisiva: "¿Por qué estás aquí?", preguntó King. Sinatra respondió: "Como me pediste que viniera y no te había visto en mucho tiempo para empezar, pensé que deberíamos reunirnos y charlar, solo hablar de muchas cosas".
King nunca se había reunido con Marlon Brando, quien era aún más difícil de entrevistar, cuando el gigante de la actuación pidió aparecer en el programa, en 1994. Los dos se llevaron tan bien que terminaron su conversación de 90 minutos con una canción y un beso en la boca, imagen que fue comentada por la prensa a lo largo de semanas.
Después de una semana de gala para celebrar el 25 aniversario del espacio televisivo, en junio de 2010, King anunció que se retiraba diciendo a los espectadores: "Es momento de colgar mis tirantes". Su sucesor en el horario fue el periodista británico Piers Morgan.
Luego se conoció que el antes líder de las noticias por cable estaba en el tercer puesto de la audiencia, con menos de la mitad del público nocturno anual de su mejor año, 1998, cuando "Larry King Live" atrajo a 1,64 millones de espectadores.
Mientras tanto, los errores ocasionales lo hacían parecer fuera de la realidad, o algo peor, como cuando en 2007 King preguntó a Jerry Seinfeld si había dejado voluntariamente su programa de comedia, o fue cancelado por su cadena, NBC, a lo cual el comediante respondió que "fui el programa más visto en televisión, Larry. ¿Sabes quién soy?".
Luego reapareció en Twitter, con más de 2 millones de seguidores que leían cosas como "nunca subí a una canoa".