Durante los últimos años, principalmente en época de pandemia, la calidad del sueño de los chilenos se vio afectada. Los trastornos para conciliar el sueño o permanecer dormido, quedarse dormido en momentos inapropiados, dormir demasiado y conductas anormales durante el descanso fueron ampliamente conocidos y abordados por especialistas, además el Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica, informó de un aumento del consumo de melatonina para combatir este problema.

Si bien su consumo no es dañino, se debe consumir responsablemente como medicamento. Entender el rol que tiene en el ciclo del sueño y saber que podemos encontrarla de forma natural en los alimentos, podría ser una opción más natural para mejorar la higiene del sueño.

Según Leslie Landaeta, académica de la Escuela de Nutrición y Dietética Universidad de Las Américas, la melatonina o N-acetil-5-metoxitriptamina, es una hormona encontrada en todas las especies animales, incluidos los seres humanos y también en plantas. Se sintetiza a partir del neurotransmisor serotonina y participa en una gran variedad de procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos, lo que podría regular el ritmo fisiológico humano, aliviar trastornos relacionados como el jet lag y el insomnio y, por lo tanto, participar en el ciclo diario del sueño.

En este sentido, se han observado diferencias en las concentraciones de melatonina entre las distintas especies alimentarias y se ha documentado que el consumo de alimentos ricos en melatonina puede inducir posibles efectos sobre la salud del sueño y la capacidad antioxidante en los seres humanos. Se ha observado mayor contenido de melatonina en los frutos secos.

Los tomates y los pimientos han sido los vegetales que han mostrado las concentraciones de melatonina más altas y también en algunas setas. Además, se ha demostrado que el proceso de germinación de legumbres y semillas puede aumentar significativamente los niveles de melatonina, por ejemplo, en las semillas de soja germinadas. Por otro lado, dentro de los aceites comestibles el aceite de oliva virgen extra es el que presenta una mayor concentración de esta hormona respecto del aceite de maravilla o linaza.

Hace poco se dieron a conocer las cifras de empleo correspondientes al trimestre móvil noviembre 2022 - enero 2023 donde la Región de La Araucanía registró una tasa de desocupación de 7,2%, inferior al promedio país que anotó un 8,0%. Sin embrago, ya hemos comentado otras veces que la tasa de desempleo por sí sola no es suficiente para analizar la salud del mercado laboral. Para ello se hace necesario revisar otros factores, como la generación de empleo a través de la evolución de los ocupados.

En este último trimestre mencionado, La Araucanía registró una creación de empleo anual de 15.810 personas; y he aquí un punto de preocupación y desafío para este año, ya que esta creación de empleo regional se ha venido desacelerando paulatina y consistentemente desde mayo 2022.

Para el trimestre marzo-mayo 2022 la creación de empleo alcanzó las 61.660 personas (la más alta desde finales de 2021); el siguiente trimestre abril-junio 2022 fue de 61.580 personas anotando un descenso pero marginal; pero el trimestre venidero mayo-julio 2022 ya anotó una baja importante al registrar una creación de empleo de 51.170 personas; de ahí en adelante trimestre a trimestre siguió la tendencia a la baja en los ocupados cayendo a los niveles que vemos hoy, que son apenas superiores a los registrados en abril de 2021 cuando aún se vivían las restricciones sanitarias de la pandemia del covid-19. Es decir, la generación de empleo se ha debilitado significativa y preocupantemente en La Araucanía, retrocediendo a niveles de la pandemia con restricciones.

Con todo, el total de ocupados al último trimestre publicado llegó a 417.290 personas, lejos aún de los casi 450 mil ocupados que había previo a la pandemia. Otro tema pendiente es la participación laboral, que a fines de 2019 se empinaba cerca del 60%; la que en los peores momentos de la pandemia descendió hasta el 44% (abril-junio 2020), y si bien se ha recuperado algo, no vuelve tampoco al nivel prepandemia ya que según el último reporte se ubica en 54,4%. Algo similar sucede con la tasa de ocupación, que a finales de 2019 llegaba al 55,7% y actualmente se encuentra en 50,5%. Adicionalmente, la inactividad laboral (personas fuera de la fuerza de trabajo) sigue siendo muy alta en la Región. A fines de 2019 había alrededor de 325 mil personas inactivas, eso aumentó a más de 450 mil personas en el peak de la pandemia, y si bien se ha ido regularizando, a la fecha la Región registra casi 377 mil personas fuera de la fuerza de trabajo, es decir, más de lo que había antes de la pandemia.

En resumen, a pesar de que la tasa de desocupación pareciera nos ser tan alta, La Araucanía presenta importantes desafíos en materia laboral para este 2023, principalmente en temas de generación de empleo, participación laboral y ocupación.

Patricio Ramírez R.

coordinador Observatorio Económico y Social