La Comisión Nacional de Riego ha destinado fuertes inversiones en los años recientes para la bonificación de proyectos de riego tecnificado y obras civiles, entre otros proyectos, lo que permitió incrementar la superficie regada y también la ejecución de una mejor agricultura en la Región. Los dineros se han canalizado a través de diversos concursos que dispone durante todo el año la comisión para regantes, agricultores y organizaciones de usuarios.

Es evidente que ha habido un cambio en el régimen de lluvias, porque cuando en invierno caen precipitaciones fuertes, se concentran en muy poco tiempo, por lo que el agua escurre superficialmente y no se infiltra para recargar los acuíferos. Eso parece explicar los problemas que hay en la captación de aguas subterráneas, especialmente cada verano. Hay que considerar también que los procesos de urbanización han ido modificando los patrones de drenaje de los terrenos, lo que reduce la infiltración, el agua no se absorbe y -por el contrario- hay más posibilidades de desbordes de los ríos.

Chile será al 2040 el único país latinoamericano con estrés hídrico alto debido a la forma cómo se gestiona el agua y a la falta de gobernanza. La megasequía exige actuar rápido para avanzar hacia una solución. El cambio climático es una realidad innegable. Y mientras nuestra zona enfrenta el déficit de lluvias desde hace casi una década, en el norte de Chile, la desertificación avanza sin cesar. Son situaciones que deben llevarnos a enfrentar esta realidad. Es un trabajo que puede tener muchas dimensiones. Primero, la comunidad científica y académica, a través de propuestas tecnológicas que impulsen una agricultura sustentable y capaz de enfrentar el cambio climático, mientras el Estado busca asegurar estándares ambientales y entregar el apoyo necesario para mejores prácticas que hagan sostenible la conservación y recuperación de suelos. También las personas en todo ámbito deben tomar conciencia del impacto que puede provocar cualquier actividad que realizan, más si se trata de aquellas reconocidas como atentatorias contra el medio ambiente. El cuidado del agua nos compete a todos y debe partir desde la base, en cada hogar.

Las devastadoras consecuencias socioambientales de la presente temporada de incendios van a exigir a nuestro país un enorme esfuerzo para lograr recuperar el daño causado y es fundamental que este trabajo tome en consideración dos principios fundamentales: colaboración de buena fe y decisiones basadas en ciencia.

En el centro de investigación Bioforest de empresa Arauco llevamos 33 años generando conocimiento científico y aplicado en la zona centro sur de nuestro país. Desde el inicio de la emergencia, hemos puesto la experiencia de más de 50 investigadores de nuestro centro al servicio de esta tarea, quienes combinando tecnología de punta y trabajo en terreno nos han entregado información clave.

Uno de los estudios nos permitió identificar riesgos de erosión de suelos que podrían afectar seriamente cuencas abastecedoras de agua para la población humana cuando ocurran las primeras lluvias de este invierno y es por ello que estamos trabajando con los municipios afectados para minimizar sus efectos.

También hemos catastrado afectación de flora y fauna, desarrollando propuestas de migración asistida de especies para asegurar su conservación, y propuesto planes de restauración para las distintas áreas de alto valor de conservación de la compañía que fueron afectadas.

A partir de los análisis realizados, creemos importante que el proceso de recuperación considere un trabajo preventivo a gran escala, que asegure una coexistencia armónica de plantaciones forestales, bosque nativo y asentamientos humanos, respondiendo a un nuevo paradigma de "bosques con futuro". Para ello, es crucial generar una planificación territorial a nivel de paisaje, logrando así que la restauración ecosistémica sea perdurable y resiliente.

Necesitamos tener conciencia de la importancia del bosque y el rol insustituible de sus servicios ecosistémicos, incluidos los productos que genera la industria forestal, para enfrentar la crisis climática. Y también que las decisiones futuras dejen de lado consignas y se tomen basadas en ciencia. Conciencia y con ciencia: ahí está la clave.

Sebastián Fernández,

gerente Bioforest Arauco